践祚
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践祚（せんそ）とは、天子の位を受け継ぐこと。先帝の崩御あるいは譲位によって行われる。古くは践阼と書き、践とは位に就く事、阼は天子の位を意味する。これに続いて位に就いた事を内外に明らかにする事を即位という。
日本に於いては古く、桓武天皇以前は即位と同義であった。第51代天皇である平城天皇は、即位に先立ってこの践祚を行い、その後に即位式を行っている。この以後、践祚と即位の区別がなされるようになったと思われる（このため、践祚のみで即位式が行われなかった仲恭天皇は、「半帝」と呼ばれて太上天皇号も崩御後の諡号も贈られる事も無かった（「仲恭」の諡号が贈られたのは実に崩御から636年後の事であった））。
践祚にかかる儀式を『践祚の儀』といい、先帝崩御後直ちに行われる『剣璽等承継の儀』・即位後三権の長にはじめて会う『即位後朝見の儀』は共に国事行為とされ、即位の礼と続く。
践祚し皇位を継承するには『三種の神器』を先帝から受継ぐことが要求される。三種の神器は八咫鏡・八尺瓊勾玉・天叢雲剣で構成されるが、その内八咫鏡は祀られている賢所を含む宮中三殿を相続する事によって受継ぎ、八尺瓊勾玉・天叢雲剣を受継ぐ儀式が剣璽等承継の儀となる。皇位そのもの証明は三種の神器の所持が挙げられるため、南北朝正閏論に於いては神器が無いまま即位した北朝の正当性が否定される根拠の一つとなっている。
現行の皇室典範は、
と定めている。ここにいう「即位」は、平城天皇から昭和天皇までの「践祚」と同じ概念である。昭和天皇までの「即位」は、現行皇室典範の「即位の礼」に当たるものと解される。
