西面武士

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西面武士(さいめんのぶし)とは、鎌倉時代、上皇に仕え，身辺の警衛、奉仕などにあたった武士集団のこと。

1200年ごろ、後鳥羽上皇が鎌倉幕府の軍事力に対抗して結成した。理由としては、武芸を好んだ上皇が鎌倉幕府とは関係なく創設した説と、倒幕準備のために創設した説がある。院御所の西面に詰め所などがあったので、この名がついている。なぜ西面に配置されたかはかっきりとは分かっていないが、鎌倉幕府の西日本最大の政治･軍事重要拠点であった京都守護が院の西側にあったためといわれている。

関東や在京の御家人を中心に構成されており西日本の有力御家人、武勇に優れた武士が多く所属していた。すでに上皇警護には白河上皇によって創設された北面武士があり、ともに院の軍事の中枢を担った。

1221年の承久の乱においては上皇軍として参戦したが、一ヶ月あまりで鎮圧された。乱後、上皇の配流に伴い廃止された。