西洋文明

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西洋文明は、一般的には

• 古代エジプト文明とメソポタミア文明
• ギリシア・ローマ時代の地中海文明
• 近世以降の西ヨーロッパ文明
• 近代以降のアングロアメリカ文明

の総称とされている。

これらは歴史的な継承があるが、其の度合いについてはヨーロッパ中心主義によって誇張されていたのではないかという意見もある。理由としては古代地中海文明（メソポタミア文明、エジプト文明、ギリシャ・ローマ文明）はヨーロッパ文明のみに引き継がれたのではなく、イスラム文明やビザンツ文明にも引き継がれた（例としてアリストテレス哲学はイスラム世界に於いて発展した。ルネッサンスや近代科学はイスラム世界やビザンツ世界の学術の元生まれた。詳しくはイスラム哲学やルネッサンスの項参照。）事が現在では歴史的事実として広く認められているので、ヨーロッパのみをその継承者として取り上げるのはおかしいという事などが挙げられている。また、旧大陸を西洋と東洋に二分した際、どうして（西）欧州単独で西洋となり、それ以外の地域の文明をイスラムや東欧など欧州文明と同根の文明も含めて全て東洋と区分するのかという問題もある。^[要出典]

このような議論を踏まえてイスラム、ビザンツなども西洋文明に含め、ここでいう西洋文明を『西欧文明』（西ヨーロッパ文明）として区別する分類法もある。^[要出典]

日本は、

• 安土桃山時代のポルトガル・イスパニアの来航によって、接触を開始。
• 徳川吉宗のキリシタン以外の蘭学書の解禁により、吸収を始める。
• 幕末のペリー来航によって、本格的に参入を始める。

とされている。