青年

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（若者から転送）

青年（せいねん）とは、人の社会的・肉体的成長過程における一時期を指す。「青少年（せいしょうねん）」は思春期の時期を指すともされる。「若者（わかもの）」などとも言う。

一般的には少年法でいう少年期を過ぎた20歳～30歳までの男女、または中学生・高校生・大学生といった、それらの学齢を含む13歳くらいから20歳代前半の年齢を指すとされるが、広義には30歳代前半も含む場合もある。又、一部の青年ボランティア活動や、町内会などの青年部では、30歳代全般までを有資格とする場合もある。「若者」・「青年」は男女ともに対して使用される。一部の農協等の組織では、若年層の減少により、40歳代の者も青年に含めているところもある。いずれにしても年齢に関する厳密な定義はない。尚、心理学の場面では30歳代前半まで指すとされる。

青年の語がもっぱら男性に対して用いられる場合も多く、女性に対して「女の子」・「娘さん」・「お嬢さん」などが使われる事もある。ただし、性別が大きな意味を持たない状況で、女性のみに対してさらに性別を強調する表現を公式に用いる事は、現代においては好ましくない事例とされる事も多い。

青年・若者の定義というのは時代・社会により概念が異なる。例えば、江戸時代以前の日本の武家社会では「青年期」・「若者時代」という時期は明確ではなく、元服し、前髪を剃り落とせば「一人前の大人」であり、青年・若者というグレーゾーンは存在しなかった。