美人
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美人（びじん）とは、容貌の美しい女性をさす言葉。もともとは男性を指す言葉であり、古語にも用例がある。例えば、美しい少年は「美少人」と呼ばれた。女性の場合は美女という言葉を用いる。近代以降、男性の場合は美男子（びなんし）と称されることが多くなり、終戦後[要出典]は「美人」が美男ではなく、美女を指すようになる。なお、未成年者に対しては、それぞれ美少年、美少女と呼ぶことが多くなっている。
文化や時代によって美人の基準は異なる。過去には美人の代名詞的存在（銀幕女優の山本富士子など）がいたが、同じ地域でも時代により美人の定義は変化し、同時代であっても地域・文化圏の違いによって基準は異なる。又、ある共同体での一般的な美人像が全ての個人に共通している訳ではない。価値観の多様化が進んだ社会であれば美人に対する基準にも個人差がある。
美人という言葉は内面を指す事もあるが、一般には外見の判断である事が多い。ミスコンテストなど、美人を基準にした社会での女性の扱いについては、フェミニストなどから問題提起される事もある。又、ジェンダーの問題とも関連する。
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[編集] 日本の美人像
江戸時代以来、日本では色白できめ細かい肌、すらりとした手足、涼しい目元、鼻筋が通り、豊かな黒髪が美人の条件とされた（浮世絵で見られる小さな目で描かれた女性は、当時の美人像と必ずしも一致しない事に注意が必要である。詳しくは美人画を参照）。関東大震災後から、パーマネントや断髪、口紅を唇全体に塗るなど、欧米の影響を受けて従来の美意識と相容れないような美容が広まった。戦後の日本では、アメリカの影響を受けて、白人に近い顔立ちが美人とされたり、健康的と考えられた小麦色の肌が美しいと思われて、一部で日焼けが流行するなどした。
[編集] 美人の比喩
日本では木花咲耶姫以来、神代から、美人を指すのに花の比喩をよくつかう。
ただしこれは飽くまでも大和民族の伝統的美意識による発想である。たとえば金田一京助は、アイヌ人をつかまえて「お前、桜の花きれいだと思わないか」と訊いたところ「きれいだ」との返答だったので、「じゃ美人のときに、花のようだと言ったら」と重ねて問うと、アイヌ人から「だって全然違うじゃないか。花はこんな形をしているし、顔とは全然違う」と笑われたと伝えられる（金田一春彦と團伊玖磨の対談「別れのことば『思うわよォ』」～「週刊読売」1972年12月16日号）。
[編集] 平均美人説
Judith LangloisとLori Roggmanは、無作為に抽出した顔写真の合成写真を被験者に示した時に、その写真が魅力的であると判断される事が多いとする研究結果を発表した(Psychological Science 1990)。この事から、美人とはそのコミュニティにおいて最も平均的な容姿を持つものであるという仮説が提唱された。この説によると、美人像の変遷は、そのコミュニティの構成員の変化を背景としているものと考えられる(鼻が高い人が多くなれば、鼻が高い事が美人の要素となる)。
[編集] 世界の三大美人（日本）
日本で言われる歴史上の「世界の三大美人」。もちろん世界的には小野小町が挙げられる事はなく、代わりにヘレネが選ばれている。また三人目にオチとして「うちのかあちゃん」とするバリエーションも。
[編集] 中国古代四大美人
中国四大美人を参照のこと
[編集] 関連項目
[編集] 参考文献
- 井上章一 『美人論』 朝日新聞社<朝日文芸文庫>、1995年。ISBN 4022640952
- 井上章一 『美人コンテスト百年史-―芸妓の時代から美少女まで』 朝日新聞社<朝日文芸文庫>、1997年。ISBN 4022641452
- 山本桂子 『お化粧しないは不良のはじまり』講談社 2006年。 ISBN 4-06-213311-3
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