織田信長

天文3年（1534年）5月12日、尾張国の戦国大名、織田信秀の二男（三男という説もある）として、尾張勝幡城（那古野城説もある）で生まれる。幼名は吉法師。この時点で庶兄に織田信広がいたが、母・土田御前が信秀正室のため嫡子となり、2歳にして那古屋城主となる。幼少から青年時にかけて奇矯な行動が多く周囲から尾張の大うつけと称された。鉄砲伝来により日本へ伝わった種子島銃に関心を持った挿話などが知られる。また、身分にこだわらず、民と同じように町の若者とも戯れていた。

まだ世子であった頃、表面的に家臣としての立場を守り潜在的な緊張関係を保ってきた主筋の清洲織田家の支配する清洲城下に数騎で火を放つなど、父の信秀も寝耳に水の行動をとり、若き頃から豪胆さを見せていた。また、三河の戸田康光が今川から織田に寝返った折、敵方の人質として護送されてきた松平竹千代（後の徳川家康）と幼少期をともに過ごし、後に両者は堅い盟約関係を結ぶこととなる。

天文15年（1546年）古渡城にて元服し織田上総介（織田信長）と称する。天文17年（1548年）教育係であった平手政秀により、信秀と激しく争った宿敵美濃国の戦国大名、斎藤道三の娘・帰蝶と政略結婚した。天文18年（1549年）（異説では天文22年（1553年））信長は正徳寺で道三と会見。その際に道三はうつけ者と呼ばれていた信長の器量を見抜いたとの逸話がある。

天文20年（1551年）父・信秀が没したため、家督を継ぐが、その葬儀において祭壇に抹香を投げつけた（抹香を投げ付けたことは後年の創作ともされる）。天文22年（1553年）教育係の平手政秀が、奇行が目立つ信長を諌めるため諫死する。信長は嘆き悲しみ、沢彦和尚を開山として政秀寺を建立し、政秀の霊を弔った（政秀の切腹は、子息五郎右衛門と信長の確執のためという説もある）。

[編集] 家督争いから尾張統一

信秀の死後、かねてから信長の行いに呆れていた織田家重臣の林秀貞、林美作守、柴田勝家らは、信長を廃し、聡明で知られた信長の同母弟・織田信行を擁立しようとした。これに対し信長には森可成、佐々成政、河尻秀隆らが味方し、対立する。

弘治2年（1556年）4月、義父の斎藤道三が嫡男の斎藤義龍との戦いに敗れて死去する。信長も道三へ援軍を出したが、間に合わなかったと言われている。道三の支持を失ったのを好機と見た信行派は、同年8月24日、挙兵して信長と戦うが、敗北する（稲生の戦い）。その後、信長は末盛城に籠もった信行を包囲するが、生母の土田御前の仲介により信行、勝家らを赦免した。

弘治3年（1557年）信行は再び謀反を企てる。しかし稲生の戦い後から信長に通じていた柴田勝家の密告により、これを知った信長は、病気と偽り信行を清洲城に誘い出し、河尻秀隆に殺させた。

当時、尾張は守護大名の斯波氏が衰え、尾張下4郡の守護代であった織田大和守家当主・織田信友が実権を掌握していた。しかし信長の父・信秀はその信友に仕える三奉行のひとりに過ぎなかったにも関わらず、その秀でた智勇をもって尾張中西部に支配権を拡大していた。信秀の死後、信長が後を継ぐと、信友は信行の家督相続を支持し、信長と敵対、信長謀殺計画を企てた。しかし信友により権威維持の傀儡にされた尾張守護・斯波義統が、その計画を事前に信長に密告した。これに激怒し信友は、義統の嫡男・斯波義銀が手勢を率いて川狩に出た隙に義統を殺害する。

このため、義銀とその弟・毛利秀頼、津川義冬ら斯波一族が信長を頼って落ち延びてくると、信長は信友を義統を殺した謀反人であるとして、叔父の織田信光（守山城主）に命じて信友を殺害する。こうして尾張下4郡の守護代・清洲織田家は滅び、織田家の庶家であった信長が、織田家の頭領となった。

さらに、信長は同族の犬山城主織田信清らを従え、旧主・清洲織田家の宿敵で織田一門の宗家であった上4郡守護代織田信安を破り（浮野の戦い）、追放した。新たに守護として擁立した斯波義銀が、斯波一族の石橋氏と、同じ足利一門にあたる吉良氏と通じて自身の追討を画策していることが発覚すると、信長は義銀を斯波氏宗家にあたる足利将軍家の住まう京都に追放した。

こうして信長は、永禄2年（1559年）までには尾張国内の支配権を確立した。

[編集] 桶狭間の戦いから清洲同盟へ

桶狭間古戦場伝説地（愛知県豊明市）

織田信長公像（清洲公園）

尾張統一を果たした翌年の永禄3年（1560年）5月、足利将軍家の庶流である駿河の戦国大名・今川義元が2万とも4万とも号する大軍を率いて尾張へ侵攻してくる。織田軍はこれに対して防戦するが、総兵力は5000人。今川軍は三河の松平元康（のちの徳川家康）率いる三河兵を先鋒にして、織田方の城砦を次々と陥落させていった。

織田家の危機に際し信長は静寂を保ち、深夜、幸若舞『敦盛』を舞った後、装具を身に付け出陣し、まず熱田神宮に参拝。その後、善照寺砦で約4,000人の軍勢を整えて出撃、今川軍の陣中に強襲をかけ、当時、最も天下に近い人間といわれていた今川義元を討ち取った。永禄3年5月19日（1560年 6月12日）に行われたこの合戦を桶狭間の戦いという。総大将の討死を知った今川軍は、本国駿河に潰走していった。

桶狭間の戦いの後、今川氏はその勢力が衰退する。このため、今川氏の支配から三河国の徳川家康（この頃、松平元康より改名）が独立して戦国大名となる。当時、信長は美濃攻略のために斎藤氏と交戦しており、家康も甲斐の武田信玄や駿河の今川氏真（義元の嫡男）らに警戒する必要があったため、利害関係が一致していた。そのため両者は永禄5年（1562年）、清洲同盟（=織徳同盟）を結んで背後を固めた。

[編集] 美濃攻略

信長は桶狭間の戦いの後、織田家と同盟を組んでいた斎藤道三を殺して領主となっていた美濃の斎藤義龍の攻略を開始した。しかし義龍は勇将であり、さすがの織田軍も一筋縄ではいかなかった。しかし永禄4年（1561年）に義龍が急死し、嫡男の斎藤龍興が後を継ぐと、斎藤家は家臣団内部で分裂が始まり、信長は対斎藤戦で優位に立つ。永禄7年（1564年）には北近江の浅井長政と同盟を結び、斎藤氏への牽制を強めた。その際、信長は妹のお市を輿入れさせている。

永禄8年（1565年）より信長は、伊勢の北畠具教と戦う。具教は奮戦するもやがて劣勢となり、信長が提示した条件を受け入れ降伏した。その条件とは、「信長の次男・織田信雄を具教の嫡男・北畠具房の養子にすること」であった。こうして伊勢国は織田の物となったのである。伊勢国が手に入り、信長は北畠親子の身の安堵を反故にし、軍勢を差し向けた。北畠具房は捉われ、数年で死去。北畠具教は信長・信雄の軍勢に敗れた。

伊勢の神戸具盛へも同様の政策を行い、神戸氏の養子として織田信孝を受け入れさせた後、幽閉した。

永禄9年（1566年）には攻めあぐねていた墨俣において木下藤吉郎（羽柴秀吉）に命じて墨俣城（いわゆる一夜城）を築かせ、そこを拠点としたとされている（ただし墨俣城の実態については諸説あり、実在を疑う論もある）。さらに西美濃三人衆（稲葉一鉄、氏家直元、安藤守就）やその縁者たち（竹中半兵衛など）、他にも蜂須賀正勝、前野長康、金森長近などを味方につけた信長は、ついに永禄10年（1567年）、斎藤龍興を伊勢長島に敗走させ、美濃国を手に入れた。こうして尾張・美濃の2カ国を領する大名になった時、信長は33才であった。

「美濃を制するものは天下を制する」と言わしめた同国を手中にした信長は長く美濃国の旧主であった土岐氏・斎藤氏の拠点、井ノ口を中国周朝が岐山より立ち、殷朝を倒して天下を制した故事にちなんで地名を岐阜と改めた。このころから『天下布武』の朱印を用いるようになり、本格的に天下統一を目指すようになった。

[編集] 上洛

信長の「永楽通寶」の旗印

この頃、中央では永禄8年（1565年）、かねて京都を中心に畿内で権勢を誇っていた管領・細川氏の執事である三好氏の有力武将・三好長逸、三好政康、岩成友通ら三好三人衆と松永久秀が、室町幕府権力の復活を目指して三好氏と対立を深めていた第13代将軍・足利義輝を暗殺し、第14代将軍として義輝の従兄弟に当たる足利義栄を傀儡として擁立する。

久秀らはさらに義輝の弟・足利義昭の暗殺も謀ったが、義昭は細川藤孝、和田惟政ら幕臣の支援を受けて京都から脱出し、越前国の朝倉義景のもとに身を寄せていた。しかし、義景が三好氏追討の動きを見せなかったため、永禄11年（1568年）7月にはしびれをきらして美濃の信長へ接近を図ってきた。信長は義昭の三好氏追討要請を応諾する一方で、美濃国と国境を隣りあわせとする甲斐の戦国大名・武田信玄に対しては、信玄の四男・武田勝頼に養女(遠山夫人)を娶わせることで同盟を結んだが、武田信勝を出産した直後に早世したため、嫡男の信忠と信玄の六女・松姫との婚姻関係を模索し、友好関係を保つ姿勢をとるなど、周囲の勢力と同盟を結んで国内外を固めた。

そして9月、信長は天下布武への大義名分として第15代将軍に足利義昭を奉戴し、上洛を開始した。これに対して抵抗した南近江の戦国大名、六角義賢・六角義治父子は織田軍の猛攻を受けて観音寺城が落城すると伊賀に逃亡し、六角氏は滅亡、以降はゲリラ戦を展開した。信長が京都に上洛すると、それまで中央政治を牛耳っていた三好義継、松永久秀らは信長の実力を悟って臣従し、他の三好三人衆に属した勢力の多くは阿波へ逃亡する。残っていた池田勝正や篠原長房らも信長に降伏した。こうして、三好長慶以来中央政治を牛耳っていた三好・松永政権は、信長の電撃的な上洛によってわずか半月で崩壊し、代わって足利義昭を第15代将軍として擁立した信長による織田政権が誕生したのである。このとき、信長は義昭から副将軍の地位を勧められたが、信長は既に将軍家を見切っており、謝絶したという。

永禄12年（1569年）1月、信長率いる織田軍主力が美濃に帰還した隙を突いて、三好三人衆と斎藤龍興ら美濃浪人衆が共謀し、足利義昭の御所である六条本国寺を攻撃した（六条合戦）。しかし信長は豪雪が降る中をわずか2日で援軍に駆けつけるという神速の速さを見せたと言われている（岐阜から京都まで当時は3日はかかった）。しかし信長が到着する前に、浅井長政の援軍と明智光秀の奮戦により、三好・斎藤軍は敗退していた。

1月10日には三好軍と共同して決起した高槻城の入江春景を攻めた。春景は降伏したが、信長は再度の離反を許さず、処刑した。同日、信長は堺に2万貫の矢銭と、織田家への服属を要求する。これに対して堺会合衆は三好三人衆を頼りに信長に抵抗するが、三好三人衆が織田軍に敗退すると、信長に臣従した。

また、伊勢にも侵攻を開始し、永禄11年（1568年）には神戸具盛を降伏させ、三男の織田信孝を神戸氏の養子として送り込んだ。翌永禄12年（1569年）には伊勢国司である北畠具教も降伏させ、次男の織田信雄を北畠氏の養子として送り込んだ。こうして信長は、畿内における勢力を拡大していったのである。

[編集] 第一次信長包囲網

永禄12年（1569年）、信長は足利義昭の将軍権力を制限するため、「殿中御掟」9か条の掟書、のちには追加7か条を発令し、これを義昭に認めさせた。だが、これにより義昭と信長の対立は決定的なものになっていく。

元亀元年（1570年）4月、信長は度重なる上洛命令を無視する越前の朝倉義景を討伐するため、浅井との盟約を反故にし、盟友の徳川家康軍と共に越前へ進軍を開始する。織田・徳川連合軍は朝倉方の諸城を次々と攻略していくが、金ヶ崎へ進軍したところで、北近江の盟友であった浅井長政に、織田・徳川連合軍は背後を突かれる形となった。突然の窮地に追い込まれた信長だが、殿軍を務めた木下秀吉（藤吉郎より改め）、徳川家康らの奮闘（金ヶ崎の退き口）もあり、なんとか京に逃れた。信長が京に帰還したとき、従う者はわずか10名ほどであったと言われている。

これを契機に将軍・足利義昭と信長の対立は先鋭化し、義昭は打倒信長に向けて御内書を諸国に発し、朝倉義景、浅井長政、武田信玄、毛利輝元、三好三人衆、さらに比叡山延暦寺・石山本願寺などの寺社勢力に呼びかけて「信長包囲網」を結成した。

これに対して信長は浅井長政を討つべく、元亀元年（1570年）6月、近江国姉川河原で徳川家康軍と共に浅井・朝倉連合軍と戦う（姉川の戦い）。浅井方の先鋒・磯野員昌に15段の備えの内13段まで破られるなど苦戦するが、遂に浅井・朝倉連合軍を破った。

元亀元年（1570年）8月、信長は摂津で挙兵した三好三人衆を討つべく出陣するが、石山本願寺の援軍などもあって苦戦する。しかも信長本隊が攝津に対陣している間に軍勢を立て直した浅井長政・朝倉義景・延暦寺などの連合軍3万が、近江坂本に侵攻する。これに対して織田軍も抵抗したが、衆寡敵せず、信長重臣の名将といわれた森可成と信長実弟の織田信治は戦死してしまった。これに対して信長は、9月23日未明に急ぎ本隊を摂津から近江に戻すという神速とも言えるスピードで帰還する。慌てた浅井長政、朝倉義景らは比叡山に立て籠もって抵抗する。これに対して信長は近江国志賀において浅井・朝倉連合軍と対峙した（志賀の陣）。しかし、その間に本願寺の法主・顕如の命を受けた伊勢長島一向一揆衆が叛旗を翻して、信長は実弟の織田信興、重臣の坂井政尚らを失い、進退に窮する。このため信長は正親町天皇に奏聞して勅命を仰ぎ、12月13日に勅命によって浅井・朝倉軍と和睦することに成功した。このとき、大久保忠教の記した「三河物語」によれば、信長は義景に対して、「天下は朝倉殿が持ち給え。我は二度と望みなし」とまで言ったという。

元亀2年（1571年）9月、信長は何度か退避・中立勧告を出した後、尚も抵抗し続けた比叡山延暦寺を焼き討ちした。これは浅井・朝倉連合軍に協力したことに対する報復であったと言われている。

元亀3年（1572年）7月、信長は嫡男・奇妙丸（のちの織田信忠）を初陣させた。この頃、織田軍は浅井・朝倉連合軍と小競り合いを繰り返していた。しかし戦況は信長有利に展開し、8月には朝倉軍の武将・前波吉継と富田長繁、戸田与次らが信長に降伏していったという。

10月、足利義昭の出兵要請に呼応した甲斐の武田信玄は、遂に上洛の軍を起こした。武田軍の総兵力は3万。その大軍が織田領の東美濃、並びに徳川領の遠江、三河に侵攻を開始する。これに対して織田・徳川軍も抵抗した。

しかし武田軍の武将・秋山信友に攻められた東美濃の岩村城では、城主の遠山景任が病死。その景任未亡人のおつやの方（信長の叔母）は、信長の五男・坊丸（のちの織田勝長）を養子にして女城主として抵抗するが、秋山信友はこのおつやの方に対して結婚戦術を持ちかけた。おつやの方は秋山信友と結婚することで開城・降伏し、坊丸は甲斐に人質として送られ、東美濃の大半も武田の支配下に落ちた。

また、徳川領においても徳川軍が一言坂の戦いで武田軍に大敗し、さらに遠江、三河の諸城が次々と落ちていくという戦況不利な状況にあった。これに対して信長は、家康に佐久間信盛、平手汎秀ら3,000の援軍を送ったが、12月の遠江三方原の戦いで織田・徳川連合軍は武田軍に大敗して平手汎秀らは討死し、信長は窮地に陥った。

元亀4年（1573年）に入ると、武田軍は遠江から三河に侵攻し、2月には三河野田城を攻略する。しかも信玄の上洛に呼応する形で、将軍・足利義昭が三好義継・松永久秀らと協力して挙兵に及んだ。東西に敵を抱えた信長はまたも進退に窮し、4月5日、正親町天皇から勅命を出させることによって義昭と和睦したのである。そして4月12日、信長最大の強敵であった武田信玄は病死し、武田軍は甲斐に帰国することとなった。

[編集] 包囲網崩壊

信玄の死去により、勢いを得た信長は態勢を立て直した。そして7月、信長は叛旗を翻して二条城や槙島城に立て籠もっていた足利義昭を破って京都から追放し、室町時代を終らせた。そして7月28日には元号を元亀から天正へと改めることを朝廷に奏上し、これを実現させた。

天正元年（1573年）8月、信長は細川藤孝に命じて、淀城に立て籠もっていた三好三人衆の一人・岩成友通を討伐した。同月、信長は3万の軍勢を率いて越前に行軍、刀根坂の戦いで朝倉軍を破り、朝倉氏を攻略し、返す刀で小谷城を攻略して浅井久政・長政父子を討ち取り、浅井氏に勝利した。このとき、長政に嫁いでいた妹のお市の方を引き取っている。

9月24日、信長は尾張・美濃・伊勢の軍勢を中心とした3万の軍勢を率いて、伊勢長島に行軍した。織田軍は滝川一益らの活躍で半月ほどの間に長島周辺の敵城を次々と落としたが、長島の一向一揆による抵抗も激しく、長期戦を嫌った信長は10月25日に撤退を開始する。ところが撤退途中に一揆軍による追撃が始まり、織田軍は苦戦し、林新次郎が討死してしまった。

11月、河内の三好義継が足利義昭に同調して反乱を起こした。しかし信長は佐久間信盛を総大将とした軍勢を河内に送り込む。だが、信長の実力を恐れた義継の三家老らによる裏切りで、義継は11月16日に自害し、三好氏もここに滅亡した。12月26日、大和の松永久秀も万策尽きて、多聞山城を明け渡すことで信長に降伏した。

こうして武田信玄の病死からわずか1年足らずで、信長包囲網に加わっていた大名の大半は信長に敗れたのである。

[編集] 長島一向一揆

天正2年（1574年）1月、朝倉氏を攻略して織田領となっていた越前で、地侍や本願寺門徒による反乱が起こり、守護代の前波吉継（桂田長俊）は一乗谷で攻め殺された。さらにそれに呼応する形で、甲斐の武田勝頼が東美濃に侵攻してくる。信長はこれを信忠と共に迎撃しようとしたが、信長の援軍が到着する前に東美濃の明智城が落城し、信長は武田軍との衝突を避けて岐阜に撤退した。

3月、信長は上洛して従三位、参議に叙任された。このとき、信長は正親町天皇に対して「蘭麝待の切り取り」を奏請する。これは、信長が正親町天皇と密接な関係にあるということを諸国に知らしめるためであったといわれているが、天皇はこれを勅命をもって了承したという。これを契機に、信長の実力が朝廷からも認められていることを知った諸大名、特に奥州からは信長に対して誼を通じる使者が増えたと言われている。

7月、信長は3万の大軍を率いて、伊勢長島を水陸から完全に包囲し、兵糧攻めに追い込んだ。一揆軍も巧みな戦術を見せて、信長の庶兄・織田信広を討ち取るなどの戦果を挙げたが、8月に入ると兵糧不足に陥り、さらに織田軍の猛攻により大鳥居城が落城して一揆勢1000人余が討ち取られるなど、次第に戦況は織田軍有利に傾いてゆく。

9月29日、兵糧に欠乏した長島城の門徒は降伏し、船で大坂方面に退去することを信長に申し出て、これを信長も了承した。しかし、信興や信広という信頼する兄弟を殺された信長は、一揆衆の退去する動きが遅いこともあり、船で移動する門徒に一斉射撃を浴びせることで攻略した。しかし一揆側も激怒した一部が織田軍に襲いかかり、信長の弟・織田秀成らを討ち取った。

さらに信長は中江城、屋長島城に立て籠もった長島門徒に対しては、城の周囲から包囲して討ち取った。このとき、一揆衆は2万人が織田軍によって討ち取られたといわれている。この戦によって信長は長島門徒の反乱を治めることに成功した。

[編集] 長篠の戦いから越前侵攻

天正3年（1575年）4月、武田勝頼は信玄の死後、武田氏を裏切って徳川家康の家臣となった奥平貞昌を討つため、1万5,000の軍勢を率いて貞昌の居城・長篠城に攻め寄せた。しかし奥平勢の善戦により武田軍は長篠城攻略に手間取る。その間の5月12日に信長は3万の大軍を率いて岐阜から出陣し、5月17日に三河の野田で徳川家康軍8,000と合流する。

3万8,000人に増大した織田・徳川連合軍は5月18日、設楽ヶ原に陣を敷いた。そして5月21日、織田・徳川連合軍と武田軍の戦いが始まる（長篠の戦い）。この戦いで、信長は鉄砲隊を3つに分け、鉄砲の弾込めによるタイムロスをなくす三段撃ち戦法を使ったとされる。（一部ではその真偽は定かでないといわれる）この戦いで織田・徳川連合軍は武田軍に圧勝する。またこの戦いで武田の大軍から長篠城を防衛した奥平貞昌は、信長から「信」の一字を拝領して信昌と改名した。

前年に信長から越前を任されていた守護代・桂田長俊を殺害して越前を奪った本願寺門徒では、内部分裂が起こっていた。門徒達は天正3年（1575年）1月、長俊殺害に協力した富田長繁ら地侍も罰し、越前を一揆の持ちたる国とした。そして顕如の命令で守護代として下間頼照が派遣されたのだが、この頼照が前の領主である桂田長俊以上の悪政を敷いたために、一揆の内部分裂が進んでいた。これを好機と見た信長は長篠合戦が終わった直後の8月、越前に行軍した。

これに対して一揆勢も抵抗したが、すでに内部分裂していた一揆衆は協力して迎撃することができず、下間頼照や朝倉景健らをはじめ、1万2,250人を数える越前・加賀門徒が織田軍によって討伐されたと言われている。

このとき、信長は村井貞勝に対して、越前府中の凄惨な有様を書状で「府中は死骸ばかりにて一円空き所無く候。見せたく候」と書き記している。

このとき従軍した前田利家の所業を記した石版も残っている。

「一揆おこり、そのまま前田又左衛門殿一揆千人ばかり生け捕りさせ候なり。御成敗は、はっつけ、釜煎られ、あぶられ候。かくのごとくに候。一筆書きとめ候」。

こうして越前は再び織田領となり、信長は越前8郡を柴田勝家に与えた。このとき、信長は勝家に対して北国経営の掟を与えたと言われている。

[編集] 第二次信長包囲網

信長の館（安土城復元天守）

天正3年（1575年）11月4日、信長は権大納言、11月7日に右近衛大将に叙任する。

11月28日、信長は嫡男・織田信忠に織田家の家督、並びに美濃・尾張などの領地を譲って建前上隠居した。しかし、信長は織田家の政治・軍事を執行する立場にあった。

天正4年（1576年）1月、信長は琵琶湖湖岸に安土城の築城を信長自身が指揮を取り、開始する。安土城は天正7年（1579年）に五層七重の豪華絢爛な城として完成した。天主内部は吹き抜けとなっていたと言われている。イエスズ会の宣教師は「このような豪華な城は欧州にも存在しない」と母国に驚嘆の手紙を送っている。信長は岐阜城を信忠に譲り、完成した安土城に移り住んだ。信長はここを拠点に天下一統（近年、俗に天下統一とも言う）に邁進することとなる。

天正4年（1576年）1月、信長に誼を通じていた丹波の波多野秀治が叛旗を翻した。さらに石山本願寺も再挙兵するなど、再び反信長の動きが強まり始める。これに対し信長は4月、明智光秀や荒木村重、原田直政を大将とした3万の軍勢を大坂に派遣したが、葦原の戦いで大敗を喫し、原田直政をはじめ1,000人以上が戦死してしまった。

大坂の織田軍は勢いづく石山勢の攻勢に窮し天王寺砦に立て籠もるが、石山勢はこれを包囲し、天王寺で織田勢は窮地に陥った。信長は5月5日に若江城に入り動員令を出したが、集まったのは3,000人ほどでしか無かった。しかし信長は5月7日早朝、その3,000人の軍勢を率いて自ら先頭に立ち、天王寺砦を包囲する石山勢1万5,000人に攻め入った（天王寺砦の戦い）。信長自身も負傷する激戦となったが、信長自らの出陣で士気が高揚した織田軍は石山勢の撃破に成功した。

その後、織田軍は石山御坊を水陸から包囲し兵糧攻めにした。ところが7月13日、石山本願寺の援軍に現れた毛利水軍800隻の前に、織田水軍は破れ（木津川の戦い）、毛利勢により石山に兵糧弾薬が運び込まれた。

この頃、越後の龍の異名を持つ大名上杉謙信と敵対し始めた。信長と謙信は、武田信玄という共通の敵と対抗するため元亀3年（1572年）に同盟を結んだが、信玄が病死し、さらに信長の度重なる宗教勢力との抗争に激怒した謙信は、天正4年（1576年）に石山本願寺と和睦。信長との同盟を破棄し、信長との対立を明らかにした。謙信を盟主として、毛利輝元、石山本願寺、波多野秀治、紀州雑賀衆などが反信長に同調し、決起した。

これに対し信長は、天正5年（1577年）2月、紀州雑賀衆を討伐するために大軍を率いて出陣するが、毛利水軍による背後援助や、謙信の能登侵攻などもあったため、3月に入ると、雑賀衆の頭領・雑賀孫一を降伏させたという（人質の提供も無い、形だけのものだと言われている）。こうして形式的な和睦を行ない紀伊から撤兵した。

一方、謙信の攻勢を耐えていた能登七尾城の長続連は信長に援軍を要請する。信長はこれに対し柴田勝家を総大将とした3万を前軍、自らが率いる本隊1万8,000人を後軍として出陣する。しかし9月15日に七尾城は落城し、9月23日に前軍は、謙信率いる上杉軍の前に敗れた（手取川の戦い）。信長はこれを知り謙信との衝突を避け、安土に帰還した。

信長の窮地を見た大和の松永久秀は謙信と呼応して信長を裏切り、挙兵する。久秀の謀反を知り信長は加賀から撤兵し、織田信忠を総大将とした大軍を信貴山城に派遣して、10月に久秀を討ち取った。しかし謙信との戦いで不利な立場に立たされた信長は、毛利氏、石山本願寺の攻勢もあって再び苦境に立たされた。

しかし、久秀を討った10月、信長に抵抗していた丹波亀山城の内藤定政が病死。すかさず織田軍は亀山城、籾井城、笹山城などの丹波の諸城を攻略した。天正6年（1578年）3月13日には上杉謙信が急死する。謙信には実子がいなかったため、養子の上杉景勝と上杉景虎が後継ぎ争いを始めた。この間、織田軍は上杉領の能登、加賀を攻略する。そして謙信の死により、またも信長包囲網は崩壊した。

[編集] 織田方面軍団

北陸方面・柴田勝家軍団
中山方面・織田信忠軍団（滝川一益軍団）
畿内方面・明智光秀軍団
中国方面・羽柴秀吉軍団
四国方面・丹羽長秀・織田信孝軍団（天正10年結成）
対本願寺方面・佐久間信盛軍団
東海道の押さえは徳川家康

天正期に入ると、同時多方面に勢力を伸ばせるだけの兵力と財力が織田家に備わっていた。信長は部下の武将に大名級の所領を与え、自由度の高い統治をさせ、周辺の攻略に当たらせた。研究者の中にはこれら信長配下の新設大名を「軍団」とか「方面軍」などと呼称する者もおり、今日では一般書でもかなり見かける記述となっている。もちろん当時はそのような名称は無かった。

謙信の死後、御家騒動を経て後を継いだ上杉景勝に対しては柴田勝家、前田利家、佐々成政らを、武田勝頼に対しては嫡男・織田信忠、滝川一益、森長可らを、波多野秀治に対しては明智光秀、細川藤孝らを、毛利輝元に対しては羽柴秀吉を、石山本願寺に対しては佐久間信盛を配備した。

織田軍は謙信の死後、上杉氏との戦いを優位に進め、能登、加賀を奪い、越中にも侵攻する勢いを見せた。また、天正7年（1579年）夏までに波多野秀治を降伏させ、処刑。毛利は激しい抵抗を行い山中鹿之介ら尼子再興軍という味方を失う。さらに播磨の別所長治の謀反もあり、はじめは苦戦を強いられていたが、やがて攻勢に乗り出し、天正7年（1579年）に毛利方であった備前の宇喜多直家が信長に服属すると、織田軍と毛利軍の優劣は完全に逆転し、天正8年（1580年）には播磨、但馬、天正9年（1581年）には鳥取城を兵糧攻めに追い込み因幡、そして岩屋城を落とし淡路を攻略した。

天正6年（1578年）10月に、荒木村重が有岡城に籠り信長から離反した。今でも謎が多いが、村重を重用していた信長は驚愕し、翻意を促したとまで言われている。しかし、村重は応じず、本願寺と手を結び信長に抵抗する。しかし村重の与力であった中川清秀、高山重友が信長に降伏し、信長方は優位に立った。

11月6日には、第二次木津川の戦いで毛利水軍が、信長考案の鉄甲船6隻に大敗を喫し、孤立した石山本願寺と荒木村重は毛利の援助を受けることができなくなった。このため村重は天正7年（1579年）9月、妻子を置き去りにし、有岡城から逃亡。有岡城は落城し、荒木一族の大半が処刑された。また本願寺も、天正8年（1580年）4月、正親町天皇の勅命のもと有利な条件で和睦し、大坂から退去させた。

天正7年（1579年）、伊勢の出城構築を伊賀の国人に妨害され立腹した織田信雄は独断で伊賀国に侵攻し、大敗を喫した。信長は信雄を厳しく叱責すると共に、伊賀国人への敵意をも募らせた（第一次天正伊賀の乱）。そして天正9年（1581年）、信雄を再び総大将とし、6万の軍勢で伊賀を攻略。伊賀は織田家の領地となった（第二次天正伊賀の乱）。

天正7年（1579年）、信長は盟友・徳川家康の嫡男松平信康と、信康の生母の築山殿に対し切腹を命じたとされる。理由は信康の12か条の乱行、築山殿の武田勝頼内通などである。いずれにせよ、徳川家臣団は信長恭順派と反信長派に分かれ激しい議論を繰り広げたが、最終的に家康は二人を自害させた（これに関しては異説もある）。

天正8年（1580年）8月、信長は譜代の老臣の佐久間信盛とその嫡男・佐久間正勝を追放にした。理由は本願寺との戦さによる不手際から、信長から折檻状を受けたためである。さらに林秀貞、安藤守就も無能、昔に謀反を企んだこと、を理由に追放された。

[編集] 武田征伐

天正9年（1581年）、信長は絶頂期にあった。2月28日には京都の内裏東の馬場で一大的なデモンストレーションを行なっている。いわゆる京都御馬揃えであるが、これには信長はじめ織田家一門のほか、丹羽長秀ら織田軍団の武威を示すものであった。このときの御馬揃えには、正親町天皇も臨席している。

「貴賎群衆の輩、かかるめでたき御代に生まれ合わせ、……あり難き次第にて上古、末代の見物なり」（信長公記）

また、織田軍の攻勢も凄まじかった。織田軍は、天正9年（1581年）5月に越中を守っていた上杉氏の武将・河田長親が急死した隙を突いて越中にも行軍し、同地の大部分を支配下に置いた。天正9年（1581年）の3月23日に高天神城を奪回して武田氏を追いつめた。紀州でも雑賀党が内部分裂し、信長支持派の鈴木孫一が反信長派の土橋平次らと争うなどして勢力が減退した。さらに高野山においても、天正9年（1581年）に荒木村重の残党を匿って足利義昭と通じるなど、信長と敵対する動きを見せた。これに対して、信長は使者10数人を送って穏便に事を鎮めようとしたが、高野山側は信長の使者を全て殺害した。これに激怒した信長は、織田領における高野聖数百人を逮捕し、河内や大和の諸大名に命じて、高野山を包囲させた。

天正10年（1582年）2月1日、武田信玄の娘婿であった木曽義昌が、信長に寝返りを申し出てきた。これを信長は了承し、2月3日に武田に対しての大動員令を信忠に発令した。そして、徳川家康は駿河から、北条氏直が関東から、金森長近が飛騨から、信忠自身は木曽から、それぞれ武田領への攻略を開始した。その数は、10万余に上ったと言われている。これに対して武田軍は、伊那城では城将・下条伊豆守が城兵によって追放されて織田軍に降伏し、さらに信濃松尾城主・小笠原信嶺、駿河田中城主・依田信蕃、駿河江尻城主・穴山信君らも先を争うように織田軍に降伏し、武田軍は組織的な抵抗もできずに敗北する。

信長が武田征伐に出陣したのは3月8日であるが、その日に信忠は甲府を占領し、3月11日には甲斐東部の田野において武田勝頼・信勝親子を討ち取り、武田氏は滅亡した。

甲斐武田氏滅亡後に信長は、武田に属していた者は例え恭順の意思を示そうと容赦なく一族まとめて根絶やしにせよ、とするいわゆる「武田狩り」を命じたといわれる。信長の命令に承服しがたいものがあった徳川家康や一部の織田重臣は、命がけで武田遺臣を匿った。江戸時代以後も存族した武田ゆかりの者のほとんどは、この時の「武田狩り」からかくまわれた遺臣の末裔である。俗説ではあるが、最後の武田攻めの際、明智光秀が「ここまで来れて、我々も骨を負った甲斐があった」と語ったところ、信長の逆鱗に触れ、光秀は欄干に頭を打ち付けられたとも言われている。

また、織田軍が武田遺臣をかくまった塩山恵林寺を攻略した際、恵林寺の住職快川紹喜が放った「心頭滅却すれば火も自ら涼し」という言葉は現在にまで残っている。

武田氏滅亡後、信長は駿河を徳川家康に、上野を滝川一益に、甲斐を河尻秀隆に、北信濃を森長可、南信濃を毛利秀頼に与えて北条氏直への抑えとしつつも、かつての信玄や謙信に対したのと同じ平和外交に徹し、同盟関係を保った。

この時点でもはや信長軍団に敵はないかに思われた。

[編集] 本能寺の変

天正10年（1582年）夏、信長は四国の長宗我部元親攻略に、三男の神戸信孝、重臣の丹羽長秀の軍団を派遣する準備を進めていた。この時、四国攻めを任ぜられなかった明智光秀が、「自分は干されている。林や佐久間のようになるのではないか」と被害妄想を持った、とする説がある。また光秀は以前に長宗我部元親とのとりなしを信長に命じられ、配下の斎藤利三の妹を元親と婚姻させるなど関係改善に奔走しており、武力討伐という方向転換で、光秀は面目が潰され屈辱を感じた、とする説もある。

天正10年（1582年）5月15日、駿河国加増の礼の為に徳川家康が安土城に訪れた。そこで信長は明智光秀に接待役を命じる。光秀は15日から17日まで渡って家康を手厚くもてなした。

家康接待が続いている最中に、信長は備中高松城攻めを行っている最中の羽柴秀吉の使者より援軍依頼を受けた。「毛利方が大軍を率い、高松城への救援に向かう動きがある」との事であった。

信長は光秀の接待役の任を解き、秀吉への援軍に向かうよう命じた。『明智軍記』によると、光秀の接待内容に不満を覚えた信長が小姓の森蘭丸に光秀の頭をはたかせた、と記されている。

信長は5月29日に毛利遠征の出兵準備のために上洛し、その後は本能寺（京都市）に逗留していた。だが秀吉への援軍を命じていたはずの明智光秀軍が突然京に現れ、6月2日に本能寺を急襲する。この際、部下からの信長の信頼は厚く、明智光秀に忠誠を誓う者が少なかったため、本能寺に侵攻する際、標的が信長であることは部下に伝わっていなかったとされる。100人ほどの手勢しか率いていなかった信長は自ら槍を持ち奮闘したが、怪我を負い、居間に戻り自害したといわれている（本能寺の変）。享年49。

明智光秀の娘婿・明智秀満が信長の死体を探したが見つからなかったといわれているが、信長を慕う僧侶と配下によって人知れず埋葬されたという説もある。

また、黒人兵の弥助は本能寺の変でも、最後まで信長に同行して戦った。光秀に捕らえられたが放免となったという（その後の消息は不明）。

近年では光秀だけでなく、朝廷とイエスズ会も関わっていたとする説がでてきている。

[編集] 年表

和暦	ユリウス暦・グレゴリオ暦	月日（宣明暦長暦）	内容	出典
天文3	1534年	5月12日	生誕
天文15	1546年		元服。三郎信長を名乗る。
天文18	1549年	2月24日	濃姫と結婚
天文18	1549年		上総介を称する。
天文20	1551年		家督相続
弘治3	1557年	11月2日	弟信行を暗殺
永禄2	1559年	2月2日	初上洛、将軍足利義輝と面会
永禄3	1560年	5月19日	桶狭間の合戦で今川義元を討つ
永禄9	1566年		尾張守を称する。
永禄11	1568年	10月28日	従五位下弾正少忠	系図纂要
元亀元	1570年	3月14日	正四位下弾正大弼	系図纂要
元亀元	1570年	6月28日	姉川の戦い
天正2	1574年	3月18日	従三位参議 ※「歴名土代」では天正2年3月18日に従五位下に叙位。同日、昇殿と記載。	公卿補任
天正2	1574年	3月28日	勅許を奉じ、東大寺正倉院の蘭奢待を切り取る。
天正3	1575年	5月	長篠の戦いに武田勝頼を破る
		11月4日	権大納言	公卿補任
		11月7日	右近衛大将兼任	公卿補任
天正4	1576年	11月13日	正三位	公卿補任
天正4	1576年	11月21日	内大臣。右近衛大将兼任。	公卿補任
天正5	1577年	11月16日	従二位	公卿補任
天正5	1577年	11月20日	右大臣。右近衛大将兼任。	公卿補任
天正6	1578年	1月6日	正二位	公卿補任
天正6	1578年	4月9日	右大臣、右近衛大将両官辞任	公卿補任
天正10	1582年	6月2日	本能寺の変、自刃
天正10	1582年	10月9日	従一位太政大臣を贈位贈官	大徳寺文書
大正6	1917年	11月17日	正一位を贈位

[編集] 人物

「鳴かぬなら殺してしまえホトトギス」という歌がその性格を表していると言われているが、これは本人が作ったものではなく松浦静山が作ったものである。またこの歌の続きは、この後「鳥屋にやれよ・・・」とあり、戦国時代の武将達と比較すると江戸の将軍はあまりに気骨がないと批判するもので、彼の性格というよりもその自他を含めた生死を見極める決断力や気概を評価した歌であったようである。
南蛮品を好み、正親町天皇を招き開催した『馬揃え』にビロードのマント、西洋帽子を着用し参加した。晩年は戦場に赴くときも、南蛮鎧を身に付けていたと言われている。ヴァリニャーノの使用人であった黒人に興味を示し、譲り受け彌介（やすけ）と名付け側近にしている。
イエズス会の献上した地球儀、時計、地図などをよく理解したと言われる（当時はこの世界が丸い物体であることを知る日本人はおらず、地球儀献上の際も家臣の誰もがその説明を理解出来なかったが、信長は「理にかなっている」と言い理解した）。好奇心が強く、鉄砲が一般的でない頃から火縄銃を用いていた。奇抜な性格で知られるが、ルイス・フロイスには普通に見えたようだ。ローマ教皇グレゴリウス13世に安土城の屏風絵を贈っていたが、実際に届いたのは信長の死後の1585年であったとされる。この屏風絵は紛失し行方が判らなくなっている。
青年の頃は、女子とみまがう美男子であった。
身分に拘らず、庶民とも分け隔てなく付き合い、仲が良かった。
当時の他の戦国武将同様、男色も嗜み、小姓の前田利家、堀秀政、後には森蘭丸（異説あり）ら多くの稚児と関係を持ったと伝わる。また、側室は権力の強大さにくらべ少ないが数多くの子をなしている。
浅井父子と朝倉義景の三人の頭蓋骨に金箔を塗り、酒宴の際に披露した。これは後世、杯代わりにして家臣に飲ませたという話になっているが、これは小説家の潤色であり、実際には使用していない。髑髏を薄濃にするというのは、死者への敬意を表すものであり、現在の常識でもって信長の非道を唱えるのは正しくない。
囲碁、幸若舞を好んだ。幸若舞『敦盛』の一節'「人間五十年下天のうちをくらぶれば夢幻の如くなりひとたび生を享け滅せぬもののあるべきか」という部分は、信長の人生観と合致していたのか、特に信長のお気に入りで、よく舞ったと言われている。
大の相撲好きで、安土城などで大規模な上覧相撲をたびたび開催した。また、相撲大会は身分問わず、信長の側近と庶民が入り混じって相撲をとっていたといわれる。そのほか水泳、鷹狩、馬術、弓道などの身体鍛錬、武術鍛錬に繋がるものを趣味としていた。
本能寺の変が起きた原因については、軍事･政治両面においても当時において前代未聞のことを行っていた信長は、明智光秀からすると規格外すぎてついていけなかったのではないかという説がある。
信長の側近の中に軍師・参謀的な人物は全く見受けられず、堀秀政、森蘭丸といった、命令を遂行するために必要な秘書官だけが登用されていた（竹中半兵衛や黒田如水は、名目上は信長の家臣だったが、実際には秀吉の軍師として仕えていた。如水は信長の実力を認めながらも、信長に仕えても軍師として活躍の場が与えられないと考え、あえて秀吉を選んだという説が有力である）。ここまで成功した人物にそういったものがいないケースはそう多くない。信長自身が他人の意見に従う事を好まず、このことが、周囲の人物が信長の意図を理解できずについていけなくなっていった要因のひとつともいわれている。ただ、乱世の時代に急速な改革を遂行するためには止むを得なかったという見方もある。
信長を裏切った者の多くは信長が上洛してからの家臣が大半であり、尾張・美濃時代から仕えていた譜代の家臣の中で、信長を裏切った者はほとんど見受けられない。ちなみに、戦国時代に寝返りや裏切りは日常茶飯事であった。
天正8年（1580年）、信長は林秀貞を昔の謀反の罪で追放したが、同じ罪にあった柴田勝家には罪を問わなかった。これは、信長が勝家の実力を評価し、信頼していたためと思われる。事実、信長は存命中、勝家に対して越前8郡75万石という織田家臣団随一の領国と、織田家筆頭家老の地位を与えていた。また、松永久秀に対してもその実力を評価して、二度も降伏を許している。このように、有能な人物であれば、その罪を許して重用もしていた。
ルイス・フロイスは信長の人物像を「長身、痩躯で髭は少ない。声はかん高く、常に武技を好み、粗野である。正義や慈悲の行いを好み、傲慢で名誉を尊ぶ。決断力に富み、戦術に巧みであるが規律を守らず、部下の進言に従うことは殆どない。人々からは異常なほどの畏敬を受けている。酒は飲まない。自分をへりくだることは殆ど無く、自分以外の大名の殆どを軽蔑しており、まるで自分の部下のごとく語る。よき理解力、明晰な判断力に優れ、神仏など偶像を軽視し、占いは一切信じない。名義上法華宗ということになっているが、宇宙の造主、霊魂の不滅、死後の世界などありはしないと明言している。その事業は完全かつ功名を極めている。人と語るときには遠まわしな言い方を嫌う」と評している。身長は約170cm程度で、500m向こうから声が聞こえたと言う位に、相当に甲高い声であったと言う。また血痕や遺髪から血液型を鑑定し、A型である事が判明した。
三好義継が敗死したとき、坪内という名のある三好家の料理人が織田家の捕虜となった。このとき、信長は坪内に対して「料理がうまければ罪を許して料理人として雇う」と約束した。そして坪内が作った料理を信長は食したが、このとき「料理が水っぽい」として坪内を処刑しようとした。しかし坪内はもう1度だけ機会が欲しいと頼んだ。そして2度目に出された料理に対して、信長は「大変うまい」と認め、料理人として取り立てたという。後で坪内は、「最初から2度目の料理を出していたら良かったのではないか」と訊ねられると、「最初は京風の上品な料理、次は味の濃い田舎料理を作っただけです。しょせん信長公も田舎者ということですよ」と馬鹿にしたという。後日、その話を耳にした信長は、「自分の料理人として仕える以上、自分の好みにあった料理を作るようにまず努めるのが家来としての本分である。それを怠ったのは単に無能だったからだ。」と答えたという。

[編集] 肖像画

当時の外国人が描いたと伝えられる信長の肖像画

愛知県豊田市の長興寺にある。このほかヨーロッパから来た画家によって写実的な肖像画が描かれていたともいわれている（天童市三宝寺蔵）が、第二次世界大戦時の空襲により消失した。現存する写真によれば、太く力強い眉毛、大きく鋭い目、鼻筋の通った高い鼻、引き締まった口、面長で鋭い輪郭、男らしくたくわえられたヒゲなどが特徴である。ただし、この肖像画に関しては史料的裏付けが無く、明治時代に行われた「忠臣」の顕彰事業時に作成されたとも言われている。

[編集] 政策

[編集] 天下布武

訓読すれば「天（あめ）の下、武を布（し）く」となる。「武力を持って天下を取る」という風に解釈されることが多いが、近年の研究では「武家の政権を以て天下を支配する」という意味に取ることが多い。上述のように信長は居所を岐阜と改名した頃からこの印を用いているが、岐阜の命名は中国の周の文王（ぶんおう）が岐山（きざん）に拠って天下を臨んだことにちなんでおり（阜は丘の意味）、その志が窺われる。ただし、岐阜の地名に関しては五山僧が美濃守護の土岐成頼を周の文王に擬えてその拠点である稲葉山の麓を岐陽あるいは岐阜と称したという記録があり、信長がその故事を知っていたと言う説もある。
日本の中世では権力として、公家と寺家、武家が複雑に絡み合っており、信長の志した天下布武とは、その公家、寺家を廃して本格的な武家政権を作るという意味をもっていたと考えられる。その実現のために寺家対策として、一向一揆を叩き、本願寺の顕如らを石山合戦で破ったのである。また、室町幕府は京都にあるという地理的条件からも公家との結びつきが強く、そのために足利義昭を追放したと考えることも出来る。

[編集] 宗教政策

宗門は法華宗を公称していたが、一向一揆や延暦寺に対する政策や、安土城の石垣に地蔵仏や墓石を用いたこと、ルイス・フロイスの記載などから唯物論的思考法を身に付け、神仏の存在や霊魂の不滅を信じることはなかったとも言われている。しかし当時の僧侶の横暴を非難し、キリスト教の宣教師を誉めていたことから、必ずしも宗教を否定していたわけではなかった。
また一方では安土城天主内の天井、壁画に仏教、道教、儒教を題材とした絵画を使用したり、浄土真宗や延暦寺の宗教活動自体は禁止しなかったことからも、宗教自体を否定しているのではなく天下布武事業の一環として、既存の宗教との政教分離や政治上の宗教の統一を考えていた可能性もある。
安土城内に信長に代わる『梵山』と称する大石を安置して御神体とし、家臣や領民に礼拝を強要したと伝えられる（→ルイス・フロイスの『日本史』）。
これに関しては「入城に際して検問を行い、入城の代金を徴収していたことが、宣教師の目には寺社の賽銭のように見えただけである」とする意見もある。

[編集] 朝廷政策

信長の朝廷に対する考え方としては、「朝廷を天下布武の障害と看做してその廃止さえ考慮していた」という説と逆に「信長が独自の政策を展開するためには朝廷の権威を有効に活用してこれを正当化する必要があり、少なくとも本能寺の変までは後の秀吉･家康以上に朝廷と密着していた」という両極端な説（仮に前者を「軽視説」、後者を「尊重説」と呼ぶ）がある。これには本能寺の変における朝廷関与説にも関わりが出てくる。残存史料が不完全なこともあり、信長と朝廷の出来事を巡っては全く違う解釈が可能である。

正親町天皇の譲位問題
「軽視説」によれば、信長は朝廷に対しては金を出し、口も出すという施策を採った。自分の言いなり、つまりは傀儡になるような天皇の擁立を望んでいたようで、天正元年から、信長の言いなりにならない正親町天皇に対して譲位を要求していた。当時は各地に強敵がいたため、信長も天皇が拒否するとあっさりと引き下がった。
「尊重説」によれば、譲位を希望したのは正親町天皇の方である。しかし、当時の譲位は天皇の個人的な意思だけでは実現せず、譲位から新帝践祚までの諸儀式、退位後の仙洞御所の造営、そのための移転（仙洞御所は通常は洛中に広範な敷地を要するために、周辺の公家の屋敷や寺院の移転を伴う）費用などの負担があって初めて実現するものであった。つまり、譲位にはこうした莫大な経費を負担する人物が必要であったが、天正年間でこれを行えるのは信長以外に無く、逆に天皇側が譲位を希望しても信長が同意しない限り譲位は不可能であった。天正9年（1581年）の京都御馬揃え直後、正親町天皇から退位の希望が信長に伝えられ、朝廷の内部資料である『お湯殿の上の日記』には同年3月24日に譲位が一旦決定して「めでたいめでたい」とまで記載されたにも関わらず、『兼見卿記』4月1日には一転中止になったと記されている。これは信長が最終的には譲位に同意しなかったからと考えるべきである。なお、羽柴（豊臣）秀吉は仙洞御所造営の功労を表向きの理由として関白に昇っている点にも留意すべきである。
天正9年京都御馬揃え
「軽視説」によれば、なかなか譲位に応じない正親町天皇に業を煮やした信長は天正9年の京都御馬揃えによって、織田軍の力を見せ付けると同時に、天皇への威圧であったと言われている。
「尊重説」によれば、この年は正親町天皇の妃で儲君誠仁親王生母である万里小路房子の死去に伴い、宮中での左義長は縮小されたが、宮廷外では普通に行われた。特に信長が安土城で行わせた左義長は大規模なものであり、天皇側より母親を失った親王のために御所においても再現して欲しいという依頼が信長に寄せられ、そのための演出として考え出されたのが今回の馬揃えの発端である。『信長公記』における信長の服装は軍事行動とは全く違っており、前関白近衛前久ら乗馬に自信のある公家代表も馬揃えに参加している事などから朝廷を威圧する軍事的目的を否定して、京都の平和回復を宣伝するとともに反対に天皇を厚遇して朝廷尊重の姿勢を見せる政治的目的があったとする見方がある。ちなみに正親町天皇は馬揃えにおける信長側の好待遇に喜んで信長に手紙を送って御服を下賜し、信忠にも褒賞を与えている。これでは威圧の効果は全く無かったのではないかという指摘もある。
信長と官職
「軽視説」によれば、信長は天正6年（1578年）4月、右大臣兼右近衛大将を辞した後、官職に就こうとはしなかった。この前月には信長も一目おく最後の強敵・上杉謙信が49歳で死去している。謙信が死去した後、京を窺う地方に信長と互角に戦える勢力はなくなった。石山本願寺もすでに戦力を失いかけており、武田氏や毛利氏、大友氏にも往年のような力はない。関東240万石の後北条氏と同盟関係に入り、当主の氏直に室を送る動きを起こしていた。これは信長が、すでに朝廷の力を借りることが必要なくなったと考えたためとの考えもある。本能寺の変直前の天正10年5月、正親町天皇は、信長に対して征夷大将軍・太政大臣・関白のいずれかを与えるという条件を出すことで妥協しようとした。しかし信長は朝廷から官位を受けなかった（三職補任問題）。
「尊重説」によれば、信長も官位へのこだわりが無かったわけではない。そもそも大臣級であれば大臣辞任後に散位（無官）状態になる事も珍しくない事であり、現役と前官の大臣の違いといえば、形骸化していた朝廷行事における席次の差程度であった。また、右大臣辞任の文章には既に名目上は織田家当主であった嫡男信忠の昇進を希望する一文（当時貴族社会には高官が辞任する代わりにその嫡男を取り立てる慣習があった）が盛り込まれており、信長の辞任も単に後継者である信忠の昇進を希望したという程度の意味でしかなかった可能性もある（ただし朝廷側は信長の昇進優先を希望していたため実現しなかった）。更に信長は右大臣と兼務していた右近衛大将については執着心を抱いており、本来は信長が徳大寺公維から権大納言を譲り受けた際に、将来大臣昇進時に右大将を譲ると約束しながら、未だ征夷大将軍を辞任しない足利義昭に対抗して源頼朝ゆかりの同職に居座りを続けたために公維から苦情が寄せられたほどである（『言継卿記』）。右近衛大将辞任は右大臣辞任との兼ね合いからきた止むを得ないものであった。更に三職補任問題についてもこの条件提示は本能寺の変直前であったために時間がなくて返答できなかったとも考えられ、更に一歩進んだ見解として信長が既に非公式に太政大臣就任を了承していたとする考えもある。本能寺の変直後の7月17日に出された