筑波山口
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筑波山口（つくばさんぐち）は、茨城県つくば市沼田に所在する関東鉄道などの路線バスのバスターミナルであり、筑波山南麓に位置する筑波山の玄関口の一つである。1987年に廃止された筑波鉄道筑波線の筑波駅（つくばえき）と同じ地点であり、施設としては筑波鉄道当時の駅舎と駅構内バスターミナルを引き続き使用したものである。
当バスターミナルの名称は従前「筑波駅」であったが、筑波研究学園都市センター地区に設けられた首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス線（2005年8月24日開業）の駅が「つくば」駅となったため、以前から高速バス停留所名として使用していた「筑波山」に名称が統一され、更に同年12月10日の関東鉄道ダイヤ改正より「筑波山口」に改称された（後述）。
当バスターミナルには関東鉄道つくば中央営業所つくば北車庫（つくばちゅうおうえいぎょうしょつくばきたしゃこ）を併設している。本稿では関東鉄道つくば北車庫及び鉄道駅時代についても記述する。
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[編集] 概要
鉄道駅の時代は、土浦・岩瀬方面からの鉄道と筑波山方面へのバスの結節点であった。 また、1991年（平成3年）4月～2006年（平成18年）9月にかけては、東京駅からの高速バス「ニューつくばね号」の筑波山側の終点であり、高速バスと筑波山方面のバス乗り換え拠点としても機能していた。高速バスの停留所名は一貫して「筑波山」を名乗っていた。
現在も地域路線バスのバスターミナルとして機能しており、つくば駅（つくばセンター）方面、土浦方面、桜川市（真壁・岩瀬）方面と、筑波山ケーブルカー宮脇駅がある筑波山神社と筑波山ロープウェイの駅があるつつじヶ丘方面のバス乗り換え拠点となっている。
路線バスを利用する場合、筑波山観光の玄関口としての交通拠点であり、筑波山口～筑波山神社入口間の路線バスには、シーズン中の休日は多くの客が乗降する。
筑波鉄道廃止後～つくばエクスプレス線開業前は公共交通機関より自家用車を利用する人が増えたため、以前ほどの賑わいはなく、自家用車での乗りつけが容易なつつじヶ丘の方が比較的賑わっていた。
つくばエクスプレス開業で筑波山への観光客は増加したのに伴い、2005年10月につくばエクスプレスつくば駅に隣接するつくばセンターバスターミナルから筑波山神社入口（筑波山ケーブルカー宮脇駅入口）・筑波山ロープウェイつつじヶ丘駅へ向かう直行のシャトルバス（筑波山シャトルバス）が登場した。
しかし、筑波山シャトルバスは本バスターミナルを経由しないことから、利用状況には大きな変化は起きていない。
また、つくば駅からのシャトルバスも「筑波山行」と案内されていることから、東京駅からの高速バスニューつくばね号で本バスターミナルに到着する観光客などの混乱を招いたため、「筑波山」への改称から僅か3ヶ月余りで「筑波山口」への改称が行われることとなった。
[編集] ターミナル構造
駅舎および駅構内バス乗り場の部分は、鉄道駅時代のものを引き続き使用し、駅舎はそのまま関東鉄道のバス営業所事務所（定期券・回数券売場）になり、屋外型の構内バス乗り場は、バス乗り場及びバス留置場所となったが、近年一部改修が成され、元駅舎内は、事務所部分の拡張及び待合所部分のベンチを取り外し、出入口もバス乗り場側に広く取るなどの構造に変更されている。
もっとも、元駅舎の待合所ベンチがあったころは、バスレーンから若干離れていることもあってあまり利用されず、バス乗り場など屋外で待つ客の方が多かった。この改修の際に、ベンチはタクシー乗り場付近に設置されている（簡易な物はバス乗り場前にもある）。また、バスレーンまで伸びていた屋根が短くなり、駅舎前のタクシー乗り場付近までとなった。同時に屋根から吊るすタイプの案内サインは、ベンチ頭上の路線図と一般路線バスの時刻表（時刻表は各乗り場標識（ポール）にもある）のみとなり、各バス乗り場のものはなくなった。
改修前は各方面ごとに乗り場があったが、現在は歩行者部に並行してバスが並列停車しており、乗り場番号の意味を成していない。バス停車位置の内、歩行者部に接していない場所に止まるバスに乗る際は、旅客はバスレーンを横切ることになる。
- バスのりば
- 筑波山神社入口・つつじヶ丘行き、つくバス[N][1][2]
- 土浦駅行き、北条・小田経由つくばセンター（TXつくば駅）行き
- 下館駅行き、真壁駅行き、真壁駅・岩瀬駅経由岩瀬中央公民館行き
- 以上の3つの乗り場があるが、既述の通り番号は記載しない。
その他鉄道駅時代から構内タクシーのりばがあり、目的地までの凡その運賃がわかる表を掲示していた。現在は、仮設のタクシー事務所（関鉄土浦タクシー 筑波営業所）が置かれ、運賃表は印刷物を貼り付けている。
[編集] バス路線
2007年4月1日現在
- 関東鉄道
- 関鉄パープルバス
つくばエクスプレスが開業した2005年8月24日より運行開始された関鉄グリーンバスの岩瀬・真壁～つくばセンター間の急行路線（一般路線車と同様の外観の元貸切車使用、予約不要。）が立ち寄っていたが、この急行路線は桜川市の財政援助打ち切りにより、2007年4月1日廃止された。
[編集] ターミナル周辺
当バスターミナルが位置する沼田集落は、筑波鉄道筑波駅が開業したことで筑波山の玄関口となり、観光客向けの商店などが並ぶようになった。当ターミナル正面方向に筑波山がそびえ、駅前通りは山に向かって上り坂となる。1987年の廃線を経て現在に至るが、かつて観光客で賑わった駅前としての名残は、その町並みの建物に偲ばれる。現在、観光客向けに営業している店は少なく、商店街に観光地としての賑わいは見られず、周辺は静かな環境である。駅前で営業していたコンビニエンスストア「ホットスパー 筑波駅前店」は既に閉店している。バスターミナル周辺で特筆できるものとしては、名物の和菓子店2店が現在でも営業しているが、それは筑波山神社拝殿方面に伸びる道路沿い、丁度旧駅前通りを直進した方向にあり、当バスターミナルに背を向けている立地である。このことからも当集落の観光客向けの商業が自家用車来訪客向けに事実上シフトしている現状が伺える。
- 商店街 - 鉄道駅時代からの商店街だが、規模は小さい
- 竹内養蜂場 - 蜂蜜・ローヤルゼリー製造
- 稲葉酒造場 - 徒歩7分。地酒（1867年～）清酒「男女川」（みなのがわ）製造元。蔵見学は要事前連絡
- つくば市働く婦人の家
- つくば市筑波文化センター
- つくば市教育委員会教育相談センター
- セーブオン（コンビニエンスストア）
- つくばわんわんランド - 徒歩約10分（つくバス北部シャトルや真壁・下館・筑波山神社入口方面からの終着便では当バスターミナルが最寄となる）、またはバス「郡道橋南」「つくばわんわんランド」下車
[編集] 関東鉄道つくば中央営業所つくば北車庫
つくば中央営業所つくば北車庫は、「筑波営業所」から後に改称した「つくば北営業所」が格下げされたものである。これは、新設された関鉄パープルバスに近隣の一部路線が移管されたことによる。この「車庫」とは日本の他の多くのバス事業者と同様に営業所の支所・駐在所のようなものと見てよい。ただし事務所には未だ「つくば北営業所」とある。所属車両の略号は「筑波」および「つくば北」からTKと車体に表記される。バスターミナルに併設されるのは旧駅舎を利用した事務所で、元々の車庫そのものは少し離れた場所にある。筑波山口バスターミナル内の車庫機能として、給油設備がある。
[編集] 現行路線
- 真壁駅～上大島～筑波山口～北条～小田～高岡～土浦一高～土浦駅
- 岩瀬中央公民館～岩瀬駅～真壁駅～上大島～筑波山口
- 筑波山口～筑波山神社入口～風返峠～つつじヶ丘
- 筑波山口～北条～小田～筑波大学西～つくばセンター～学園並木
- つくばセンター⇔筑波山神社入口・つつじヶ丘 （筑波山シャトルバス）
[編集] 廃止路線
[編集] 車両
一般路線車はいすゞ車が多く在籍する。また、以前乗り入れていた筑波神社前バス停（現在は廃止）付近が狭隘であり、バス停そのものが土産物店・食堂「はつね」に造られた狭いガレージにあるので入れる車両が限られるため、中型車の比率が高い。
2001年に関鉄パープルバスへの一部路線移管に伴い、在籍両数が減少したが、近年は「つくバス」の運行開始等に伴い、増加傾向である。
他事業者からの移籍車は西武バスからの1両導入を嚆矢として、2002年に経年の高い中型車・日野RJの置き換えを目的にに京成電鉄（現・京成バス）からの移籍車が配置されるようになり、2006年時点では3両が在籍する。
2006年春には大阪市交通局（大阪市営バス）からの移籍車であるワンステップバスが導入された。
| 関東鉄道と関鉄グループのバス営業所 |
|---|
| 土浦(TC) | 水戸(MT) | つくば中央(YT) | つくば北車庫(TK) | 水海道(MK) | 取手(TR) |竜ヶ崎(RG) | 江戸崎車庫(ED) | （旧鹿島）潮来(KS) | 波崎車庫(HS) | 関鉄グリーンバス(G) | 関鉄パープルバス(P) | 関鉄観光バス本社(TC) |関鉄観光バス田伏(TB) | 関鉄観光バス潮来(IT) | 関鉄観光バス水戸(MT) | 関鉄観光バス石岡(IS) | 関鉄観光バス水海道(MK) | 関鉄観光バス竜ヶ崎(RG) | 関鉄観光バス下館(SD) | 関鉄観光バス佐原(SW) | 編集 |
[編集] 筑波鉄道筑波駅
茨城県土浦市と岩瀬町（現・桜川市）を結ぶ非電化鉄道・筑波鉄道筑波線の主要駅の一つであった。筑波山の玄関口として観光客で賑わったが、1987年（昭和62年）の同鉄道廃止と同時に廃駅。
構内配線は、駅舎側の片面ホームの1番線と、島式ホームの2、3番線。旅客は駅舎側から構内踏切で島式ホームへ渡る。
廃止後、長い間ホームと上屋はそのまま残された。ホーム跡は、筑波鉄道廃線跡を利用したサイクリングロード「つくばりんりんロード」（茨城県道501号桜川土浦自転車道線）の休憩所として整備されており、ベンチ、公衆便所、駐輪場、駐車場がある。
[編集] 歴史
- 開業
- 1987年 - 鉄道「筑波」駅廃止、バスのみ乗り入れとなる。
- 1991年4月 - 東京を結ぶ高速バス「ニューつくばね号」運行開始。停留所名は「筑波山」とした。
- 2001年 - 関東鉄道、一部バス路線を関鉄パープルバスに移管
- 2005年8月24日 - 一般路線バスの停留所名を「筑波山」に改称。当バスターミナル経由で真壁・岩瀬とつくば駅を結ぶ急行バス運行開始。
- 2005年12月10日 - 一般路線バスのバス停留所名を「筑波山口」に改称
- 2006年4月1日 - 「のりのりバス」を廃して「つくバス」運行開始、停留所名「筑波山口」に改称。
- 2006年9月 - 「ニューつくばね号」運行終了。
- 2006年11月 - 紅葉渋滞対策で同月の休日に自治体によりパーク&バスライド事業実施、駐車場を無料で貸す。臨時レンタサイクル実施。
- 2007年4月1日 - 真壁・岩瀬とつくば駅を結ぶ急行バス廃止。レンタサイクル定期営業開始（4月1日～11月30日）。
[編集] 隣の駅
[編集] 他の廃駅バスターミナル
- 下川バスターミナル（旧下川駅）
- 本丸岡バスターミナル（旧本丸岡駅）
- 加世田バスセンター（旧加世田駅）
- 那覇バスターミナル（旧那覇駅）
[編集] 外部リンク
- 改修前の様子
- 鉄道のある風景 筑波駅 - 鉄道駅廃止後、鉄道ホームが残された時期の、改修前の元駅舎の様子と、改修後の様子を比較できる。
- 列車の来ない筑波駅 - 鉄道駅廃止後、鉄道ホームが残された時期の、改修前の元駅舎の様子がわかる
- 鉄道駅時代の様子
