竹林
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
竹林（たけばやし、ちくりん）は、 竹で構成された林であり、古来、日本人の生活・文化に深くかかわってきた。
目次 |
[編集] 概要
竹は地下茎がよく横に這い、あちこちから地上に茎を伸ばすので、たいていの場合、ほぼ単独種からなる群落を作る。これを一般に竹林と言う。竹は一般の樹木とはその姿も異なるため、独特の景観を作る。その幹は丈夫ではあるが肥大成長をしないため、せいぜい両手に収まる程度の太さのものが一面に並ぶ。林床には竹の葉だけが一面に広がるが、一般の樹木の葉のように黒っぽくならないため、何となく明るいことが多い。
現在ではごく普通に見られる竹林ではあるが、竹はほぼ全てが外来種であり、日本には元来は存在しなかった樹種である。
[編集] 特有の生物相
先述のように竹林は日本古来の植生ではないが、独特の生物相を持つことでも知られる。一部の腐生植物のラン科のもの（ヤツシロランなど）には、往々にして竹林に出現するものがある。キノコ類でも、キヌガサタケなどがよく竹林に出現するものとして知られている。
[編集] 中国文化
竹林が大きな意味を持った点では、中国のそれが重要であろう。
[編集] 日本の竹林
「古事記」や「万葉集」にも竹に関する記述があり、それが古くから親しまれていたことが知られるが、実のところ、当時のそれはチシマザサ類のようなものであったらしい。マダケのような現在の感覚での竹類については、一部に自生があったのではないかとの説もあるが、あったとしても極めて珍しいものであって、現在のような竹林はほとんどがそれ以降の中国からの持ち込み、栽培を元にしたものであると考えられている。
マダケ類はおそらく8世紀頃に持ち込まれ、当時はおそらく貴族の内だけで栽培されていたものとの説もある。それらは多分に貴族の儀礼等と関係を持ち、また中国文化の受容のためにも栽培された。たとえば竹取物語において求婚者がすべて貴族であるのも、このことによると考えればわかりやすい。一般に広く見られるようになったのは16世紀以降と考えられている。
[編集] 日本文化
とはいえ、竹林は古くから日本人の生活・産業・芸術などに深い関わりを持ってきた。現在でも郊外などで、平地と里山を結ぶ緩衝地帯などに多くの竹林を見ることができる。アジア圏の多くの国々でも竹は貴重な天然資源として利用されているが、わが国では庭園を構成する要素の一つとしても重宝されるなど、竹林の織り成す景観は日本の風土を象徴するもののひとつとなっており、特に京都の寺院や郊外の景観を形づくる要素の一つとして大きな比重を担ってきた。春には竹林に入り、筍を掘るのは日本の風物の一つである。また、日本画、水墨画のモチーフとしてもしばしば用いられ、多くの文人墨客が竹林の持つ独自の繊細なイメージから多くのインスピレーションを受けてきた。
また、視覚のみならず、風が竹林を通り抜ける際のざわめきは日本人の耳には心地よく響き、風情を感じさせるものとして俳句や和歌などに歌われ、多くの文学者・画家などの想像力を刺激してきた。旧環境庁の「残したい日本の音風景100選」（京の竹林）にも選ばれるなど日本人の感性を象徴するもののひとつともいえよう。
京都府八幡市の石清水八幡宮境内の竹林の孟宗竹は、エジソンが1882年白熱電球のフィラメントとして利用したことで知られ、この竹林からは電球発明の翌年から10数年もの永い間、多くの竹がアメリカのエジソン工場に輸出され、炭素白熱電球の生産にに利用された。境内にはエジソンの記念碑が建つ。記念碑は中央にエジソンのリレーフを、向かって右側には「The memory of Thomas Alva Edison 1947-1931」と、左側には「Genius is one percent inspiration and ninety nine percent perspiration 英知は１％の着想と99％の努力」と彫られている。また、竹はその真っ直ぐでしなやかな特性を生かして建材、家具、釣竿などに利用されてきた。
[編集] 防災
竹は旺盛な繁殖力を持つため、筍から2～3ヶ月で成竹になってしまい、あっという間にその土地を覆い尽くす。「竹は切ることが植えること」ともいわれる由縁である。竹の地下茎は浅く、地表付近を横に這うように広がり、地下茎には「ヒゲ根」がびっしりと生えており、この「ヒゲ根」が地面をしっかりと保持するため、よく管理された竹林は優れた防災効果を上げてきた。古来、竹林を背にした家が多いのも日本人が経験的にそのことを知っていたからに他ならない。しかし、近年外国産の安い筍や竹材が輸入されるにともない、竹林の経済性が薄れてたことや、地主の高齢化に伴い放置される竹林が増え、問題になっている。
ただ、この防災機能は主として地震などのことで、地表をしっかりと覆う根茎が地面を押さえるが、他方で洪水や地滑りに関してはあまり効果がない。これは根が深くは入り込まないためで、大雨の際には斜面の竹林はそれ全体が滑り落ちるような崩れ方をする例がある。
[編集] 外部リンク
[編集] 参考文献
- 岩槻邦男他監修・朝日百科『植物の世界』朝日新聞社
