神話

この項目では物語の神話について記述しています。韓国のグループ歌手については神話 (歌手)を、ジャッキー・チェンの映画についてはTHE MYTH/神話をご覧ください。

神話（しんわ）は、事物の起源や意義を伝承的・象徴的に述べる説話的物語。mythの漢訳語。

日常の習慣から国家までその対象は多岐にわたるが、いずれにせよ、科学が発言権をもつ以前において、「なぜこの世界はあるのか」「なぜ人がいるのか」「なぜ人は死ぬのか」というテーマは多くの神話がとりあげるものである。

神話といっても必ずしも神が出てくるとは限らないし（「神話」の原語であるmythには、「神」と関連する意味はない）、神が出てくるとしても一人であったり、多数であったり、その形態は神話によって様々である。

民族はそれぞれに独自の神話を持っていた。もちろん、系統的に関わりのある民族においては、神話にも多くの共通の要素があり、かつてはそれぞれの民族の社会において宗教・信仰として機能していたが、現代ではそのような例はごく少ない。

また、神話は、その神話を持つ文化集団の思想を探るのに重要な要素の一つでもある。文化人類学や民俗学の分野では、ノアの箱船に代表される洪水神話など、多くの文化集団が類似する神話を持っている場合、その文化同士に交流があったのではないかなどという方面から、研究が進められている。（比較神話学）

神話そのものを研究する学問としては、神話学や物語学などがある。またそのほかにも宗教学、歴史学、民族学、文化人類学、文学など多くの学問領域で研究対象となっている。

[編集] 「神話」という言葉

神話と似た言葉に、「伝説」という言葉がある。伝説は、物理的に現実に存在するものにまつわる物語りをするのに対し、神話は世界の創造など、概念的なものの起源を伝える点で異なる。

神話（伝説）であって真実ではないとされていたものの遺跡が発掘されることがある。

ウィキポータル神話伝承

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