梅ヶ谷藤太郎 (初代)

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梅ヶ谷藤太郎（うめがたにとうたろう、弘化2年2月9日(1845年 3月16日) - 1928年(昭和3年)6月15日）は、大相撲の力士で、第15代横綱。福岡県に生まれる。本名小江藤太郎。

にわかには信じがたいが、赤子の頃から石臼を引きずる怪童であり、乳や菓子よりも酒を欲しがり酒で育てられたという。7歳の時に大坂相撲に引き取られ梅ヶ枝を名乗る。その後大坂相撲の湊部屋に入門、四股名はこの時から梅ヶ谷、これは故郷にちなんでつけられたものだという。大坂大関になった後に東京に加入するが、何と序ノ口より下の本中（現在の前相撲にあたる）に据えられてしまう。それでも明治7年（1874年）12月新入幕で8勝1分の成績を挙げた。明治10年（1877年）6月に小結、12月に関脇になると全勝。明治12年（1879年）1月場所新大関。明治13年（1880年）5月にはまたしても全勝。明治17年（1884年）2月に横綱免許を授与される。この際に吉田司家と五条家の両方から打診があったが梅ヶ谷は吉田司家の免許を希望、両方から授与されたがこれが司家争いの結果を決めたと伝わる。3月の天覧相撲では伊藤博文が用意したまわし（自前のまわしが間に合わなかったという）で土俵入りを披露。天皇のリクエストで大達との割が組まれたが大熱戦の末に引分、天皇は大喜び、明治維新で低迷していた相撲人気も回復した。明治18年（1885年）5月場所を最後に引退、年寄雷を襲名した。通算成績は幕内22場所116勝6敗18分2預78休。優勝相当成績9回。

人望が非常に厚く、明治37年（1904年）大相撲常設館（当時はまだ国技館の呼称はない）建設が計画された際には、安田銀行本所支店長の飯島保篤から何と自分の信用だけで40万円（現在なら100億円に相当するという）を無担保で借りることに成功。協会は飯島に感謝し毎場所初日に飯島家に赤飯を届けるようになったという。大正4年（1915年）6月場所で弟子の梅ヶ谷が引退すると部屋と年寄名跡を譲って廃業したが、協会は「大雷」の尊称を贈り相談役待遇として接していた。

昭和3年（1928年）6月15日83歳で没。還暦が長生きの基準だった時代の力士としては非常な長命であり、横綱の長寿記録を樹立した。無論現在でもまだ破られていない。

引分、預、休場を含んではいるが58連勝の後に黒星1つを挟んでの35連勝を記録している。赤子時代の逸話はこの強さから生み出された後世の創作かもしれない。