急須

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急須

急須（きゅうす、英語 Teapot）は、茶を注ぐ際に使用される道具。乾燥させた茶葉を急須に入れ、湯を注いで茶葉が開くのを待ち、傾けると茶水が出てくるという器具である。（玉露・高級煎茶をいれる際は急須を揺すらず静かに待つ）

急須は中国で発明され、茶を飲む習慣がある文化圏、とりわけアジアでは古くから使用されている。また紅茶を飲む西欧、ことにイギリスでも17世紀頃から使われた。各喫茶文化圏で独自の発達も見られ、それぞれ補助的な道具が付随することもある。たとえば日本では玉露などの発達により「湯冷まし」を併用することも多い。また紅茶ではミルクと砂糖を加える関係から、クリーマー、シュガーボウル(蓋がある場合はシュガーボックス)が備えられ、ティーポットと合わせ、これら３点セットを「ティーサーヴィス」と呼ぶ。

ただし、中国や日本でも古くは鍋で直接茶葉を煮出していた。このほか茶碗で立てる抹茶や、茶碗に直接茶葉を入れたり、またサモワールで茶を沸かすなど、急須を用いない喫茶法も多い。

[編集] 素材

陶磁器製のものが最も普通で、特に中国で有名だったのが江蘇省宜興窯で作られた炻器製のもので、ここで産する粘土が鉄分を多く含んでいたため、朱茶色や黒紫色を呈し、朱泥、紫泥と呼ばれた。後世日本の萬古焼、常滑焼やイギリスのウェッジウッド窯でも同様のものが作られ、日本では急須の主流をこれらの朱泥、紫泥炻器が占めている。しかしこの他日本では有田焼、九谷焼、瀬戸焼、薩摩焼などの磁器製も多く、また備前焼や丹波焼などの焼締炻器や、美濃焼、萩焼など陶器製のものなど、非常に多くの種類が生産されている。この他鉄製、ガラス製、石製のものなども見られる。紅茶のティーポットは磁器、または炻器製のものが圧倒的で、銀製も多いが、陶器製のものは比較的少ない。ウェッジウッドの炻器ジャスパーウェアをはじめ、西欧の多くの名窯で磁器製ティーポットが作られている。

[編集] 分類

日本の急須は薬缶（やかん）と異なり、直接火に掛けないのが特徴である。取っ手の位置によって、以下の三種類に分類される。

後手（あとで） - 注ぎ口と反対側につく。西洋のティーポットなどに良く見られる。
横手（よこで） - 注ぎ口とほぼ90度をなしてつく。角度が90度より小さいのは注ぎやすくするための工夫で、通常右利きの人が使いやすいようになっている。日本での主流。
上手（うわで） - 本体上部につく。急須と一体化しているものと、別個に取り付けるものとがある。

後手の急須（台湾）

横手の急須

ただし煎茶道では、上手の急須を土瓶、把手のない急須を泡瓶/宝瓶(ほうひん)と呼び分けることがある。

これらは中国の江蘇省宜興で使われていた「茶壷」をモデルとしているといわれるが、「急須」の名の起こりは後手型の薬缶を指す福建語が元とされる。また、右利き用と左利き用とで取っ手の取り付け角度が異なるため、利き手に合わせた自分サイズの急須を見つけることが重要である。

[編集] 宝瓶（泡瓶）

宝瓶（ほうびん）は、急須の一種。絞り出しともいわれる。基本的に玉露を入れるときに使用し、紅茶や中国茶をいれる時には使用しない。

形状の特徴として、取っ手がないことが挙げられる。また通常の急須と比較して注ぎ口が大きい。本来お茶を入れる道具に取っ手がないとやけどの原因になるが、宝瓶を使う玉露などのお茶は抽出温度が低い（摂氏60度前後）ために問題にならない。また、取っ手がないことから携帯に適しているとして、旅行用の煎茶道具によく使われる。

起源については諸説有るが、中国茶を抽出する道具の一種「蓋椀」（がいわん）が元になったという説がある。

[編集] 急須の衰退

急須は、20世紀後半からは次第に茶を飲む文化圏で衰退していった。その大きな理由として二つ挙げられる。一つ目は清涼飲料として既に飲料用として完成した茶が缶やペットボトルに入れられ販売されたこと。二つ目は急須を使わずに茶を飲むことの出来るティーパックが開発されたことである。このことにより茶を飲むために急須が必須でなくなり、急須を使用して茶を飲むという機会が減少し、同時に急須が衰退した。

ただし、日本茶、中国茶、紅茶のいずれにしても、わずかの手間を惜しまないならば葉茶はやはり急須でいれるのが一番美味しいということは広く認識されている。ティーパックでは十分に茶葉が開かず、完全に茶の味が出切らない。自分の好みの分量の茶葉を使うこともできない。また市販のペットボトル入り茶の味に満足していない人は多く、忙しい時にはペットボトルの茶を飲用しても、時間的、精神的に余裕のある時には急須を使い自分で茶をいれることがいまだ普通に行なわれている。日本やイギリスではたいていの家庭に少なくとも一つの急須、ティーポットがあるであろうし、陶磁器店はもちろん、茶店、あるいは日用品を扱うスーパーマーケットでもごく普通に多数の急須を扱っている。また工芸品として収集の対象にされることも多い。決して急須を愛用する人が少ないとは言えない。