子供

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子供（こども）は、年少者、未成年者（成年に達していない者）、親もしくは大人の庇護を受けているもの、小人を指す。または、親と対比しての年少者（息子・娘）を意味することもある。

しばしば表記を巡って「こども」「子ども」「子供」のいずれがよいものか争われる（下段参照）。俗語では「ガキ」（餓鬼）・「ジャリ」とも。

[編集] 定義

何歳までが「子供」とするかについては、子供観での慣習あるいは法制などで異なる。例えば、日本においては、選挙権行使、喫煙や飲酒、馬券等の購入・換金は20歳から、パチンコ、ポルノは18歳から、婚姻できるのは男18歳／女16歳から（ただし、20歳未満は親の同意が必要）、また犯罪を行った時に刑事処分可能となる年齢は14歳からとされるなど、制度上の年齢基準は個別法により異なり統一されてはいない。

また、子供と大人の間に青少年というカテゴリーを設ける場合も、その境界線は一定ではない。ただ大雑把な分類として、日本では以下のような分け方がある。

未成年者 - 20歳未満の男女
- 少年 - 10代の男性（日本の少年法の定義では20歳未満の男女）
- 少女 - 10代の女性
- 児童 - 小学校就学から満18歳に達するまでの者（児童福祉法の定義による。母子及び寡婦福祉法では満20歳に達するまでの者。学校教育法ではまた異なる定義）
- 幼児 - 満1歳から未就学のもの（同上）
- 乳児 - 生後0日から満1歳未満のもの（同上）

青少年 - 15～20歳代前半くらいまでの男性（日本における青少年保護条例の定義では18歳未満の男女）
青年 - 10代後半～20代後半くらいまでの男性（JICAの青年海外協力隊募集年齢では20歳から39歳まで）

昨今の国民投票法案可決の事例とその内容から、成人年齢等の見直しの声も一部にある。

[編集] 表記について

[編集] 子供・子ども・こども

教育や福祉などの世界では、「子供」という表記を避けて「子ども」または「こども」という表記が推奨されることがある。その理由として挙げられるものには、以下がある。

「子供」の「供」の字は、「お供」、すなわち子供が大人の附隨物であると連想させるため。
「子供」の「供」の字は、神に奉げる「供え物」の意味につながるため。
「子供」の「供」は当て字であり漢字に意味はないので、平仮名にすべきである。
「子供」よりも「子ども」「こども」と表記した方が、ソフトで親しみやすい印象を与える（差別であるとは必ずしも主張しない）。

「子供」という表記を避けるべきだと考える人々は、子供の「供」の字が差別につながると主張することが多いものの、必ずしもそれだけが理由であるとは限らない。1・2番目の理由は差別性の指摘だが、3・4はそうではない。また、1～3番目の理由は「供」の字の使用に対する反対論であるが、4番目の理由はそもそも漢字で表記することに対する不同意と見なすことができる。いずれにしても、これらの理由から、「子供」に代えて「子ども」・「こども」と表記されることがある。

一方、「子供」という表記が差別的であるとの上の1・2番目の見解に対しては、次のような語の歴史的変遷に基づく反論がある<ref>『日本国語大辞典』小学館</ref>。

「こども」の語源は、万葉集（『萬葉集』）において「子」の複数を表す「胡藤母」・「子等」である。このうち「子等」は上代から室町時代まで用いられた。
院政期頃から「子等」に代わって「子共」という表記に増え始め、複数の「子」を表すのに「こども達」「子共衆」などと呼ぶようになる。つまり、この時代から、「こども」が複数の「子」ではなく単数の「子」を表す意味でも用いられるようになった。
「子共」が「子供」と表記されるようになったのは、近世に入ってからである。

つまり、「こども」の原義は、「男共」「女共」などと同じく複数をあらわす接尾語「共」・「ども」に由来しており、「供」は単なる当て字に過ぎないため、附随物や供え物などを含意していない。

さらに、「供」の字が差別であるか否かに関わらず、「子ども」という漢字かな交じりの表記に対する以下のような反対も存在する。

これは言葉狩りの一例である。
「供」の字の使用は、法律で使うことが禁止されている訳でも、現在の日本社会において一般的には道義的な悪とされている訳でもない。
熟語を漢字とひらがなとの交ぜ書きにすることは、日本語についての美意識に反する（なお、「供」は表外字でなく教育漢字）。
「供」は、現代において複数の意が薄れており、「子供」で一つの語となっている（その論拠として、「共」ではなく「供」の字を使っていること、複数の「子」を指すのに「こども達」「こどもら」とも表現すること、また、「こどもが一人いる」という表現が成立すること、などが挙げられる）。
「子ども」の「ども」は、罵って「豚ども」「○○人ども」などと言う時の見下した他称表現と重なるので、「子供」よりもむしろ「子ども」の方が差別的になってしまう（「子ども」という表記に問題がないのであれば、こどもが先生に対して「先生ども」と表現することも問題のないことになる）。
当てられている漢字の語義を問題にするなら、「児童」の「童」には「しもべ」「愚か」という意味があるため、「児童」も同様に「児どう」と表現しなければならなくなるなど、現在一般に用いられている様々な漢字表記に支障をきたしてしまう。
もし「子供」の「供」の字だけが差別であるのなら、「子供」に代わり古い時代に用いられていた「子共」という表記に戻すことで問題は解決する。

1・2番目の理由のようにこれが悪しき言葉狩りであるか否かは、賛否両者の根拠を検討することでしか判断できない。また、3番目の美意識の問題は特定の時代における個人の主観に依存する部分が大きい。4番目の理由は「供」の字に差別性はないという主張である一方、5・6番目の理由はより積極的に、「子ども」という表記またはその表記を強要することの方がむしろ問題があるという主張になっている。これらに対して、7番目の主張は折衷案となる漢字表記を提案するものである。

こうした「子供」・「子ども」双方の表記に対する不同意・反対を受けて、全て平仮名で「こども」と書くべきだという主張がある。この表記は、「子供」という表記に対する上記4番目の反対論をさらに徹底した立場と考えることもできる。例えば、日本の祝日の一つ「こどもの日」は、法文においても「こども」と表記されている。

以上のことから結論として、柔らかい印象を与えたい場合には「こども」、漢字表記したい場合には「子共」とすれば比較的問題が少ないとする考えもあり参考になろう。

[編集] 教科書における表記

国語教育においては、必ずしも「子供」という表記が避けられているわけではない。以下、平成19年現在使用されている国語の教科書について述べる。小中学校の国語の教科書では、「子供」「子ども」両方の表記が行われており、少なくとも小学校では「子供」を用いている方が多数派である。中学校では、全5社中、「子供」が光村図書、教育出版の2社、「子ども」が三省堂、東京書籍の2社、両方見られるのが学校図書、とほぼ拮抗している。各社の教科書採択率を考えると、「子供」と記した教科書で学んでいる生徒の方が多数派であると考えられる。小学校では、6社（光村、教育出版、東京書籍、学校図書、日本書籍、大阪書籍）のうち少なくとも4社（光村、教育出版、東京書籍、学校図書）が、六年配当の教育漢字である「供」を学習後は「子供」を用いている。なお、日本書籍、大阪書籍の2社については確認していない。小学校5年まではどの教科書も「子ども」を用いているが、それは未習の漢字だからであり、「子供」という表記を忌避しているわけではない。なお、全教科書の全ページ、一字一句に至るまで調べ尽くしたわけではない。

[編集] 子供と権利

子供に対する社会一般の扱いは、カテゴリー化によって権利を侵害・抑圧しているという点で他の差別問題との共通点を持っている。しかし、子供は精神的・肉体的に未熟であり、保護・教育が必要であるという観点から、子供が権利を行使する際に不十分な部分を親などの代理人が補うべきとされている。また、この親などによる補完は子供の成長に応じて制限されると解されている。

[編集] 参考

和文通話表で、「こ」を送る際に「子供のコ」という。

[編集] 脚注

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズに、子供に関連するマルチメディアがあります。

[編集] 外部リンク

子供表記問題

"http://www.kotobako.net/index.php/%E5%AD%90%E4%BE%9B" より作成

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