公家

公家（くげ）とは、日本において朝廷に仕える貴族・官人の総称。

[編集] 略史

元来は天皇または朝廷を指し、「こうけ」「おおやけ」と読んだ。鎌倉時代以降、武力で朝家に奉仕する幕府を武家と称するようになると、それに対比して、政務一般をもって朝家に奉仕する文官一般を公家と呼ぶようになった。

平安時代末期ごろから貴族社会において公卿に昇る家柄が限定されるようになり、藤原北家による摂家の確立に伴って家格が固定化し、鎌倉時代前期ごろまでに公家社会が形成された。この公家社会においては、家格によって昇進できる官職が定まっていた。

鎌倉時代を通じ、主に軍事警察権と東国支配を担当する武家政権（鎌倉幕府）に相対して、政務一般と西国支配を所掌する公家政権（朝廷）が存在しており、両政権がおおむね協調連携しながら政務にあたっていた。しかし、室町時代には幕府および守護によって公家政権の権限が侵食されていき、次第に有名無実化していく。

江戸時代に入ると、公家社会は幕府から保護を受けることとなったが、反面、天皇と公家を規制する禁中並公家諸法度が定められ、これにより江戸時代の公武関係が規定された。公家社会は幕末まで温存されたが、明治維新期に解体され、公家のほとんどは華族身分へ移行した。

公家は、広い意味では昇殿が許された家である堂上家と許されていない地下家の2つに分けられるが、一般的に公家と言えば堂上家を指す。昇殿が許された堂上家および殿上人を公家と呼ぶ慣わしは、江戸時代まで継続している。

また、古くからある家は旧家、安土桃山時代の頃に分家し創設された家は、新家と呼ばれた。

平安末期から鎌倉時代にかけて公家の家格が固定化され、家柄によって昇進できる官職が限定された。この時期、以下の序列のとおりの家格が形成された。（詳細は各項目を参照。）