ユーフラテス川

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ユーフラテス川は、トルコ北東部の山地を源流としてシリアを通過し、イラクでチグリス川と合流してシャッタルアラブ川となり、最終的にペルシア湾に注ぐ国際河川である（河口付近はイランとイラクの国境になっているが、国境線の位置をめぐって紛争になっている）。全長2780キロメートル。

日本語名のユーフラテスはギリシア語の Ευφράτης Euphrátēs に由来する英語名の「Euphrates」にちなみ、アラビア語ではフラート الفراتal-Furāt 、トルコ語ではフラト Fırat という。

流域人口500万人。沿岸地域では農業・遊牧が多く営まれている。イラク国内では非常にゆるやかに流れ、いかだのような原始的な船でもかなり上流まで航行できる。

数千年前、この川と隣のチグリス川の水は、いわゆる「肥沃な三日月地帯」を形成し、中東最初の文明を構築することに貢献した。下流域は古代メソポタミア文明の発祥地として知られる。 これらの2つの川は、イラク国内では隣同士を流れており、遠く離れることがない。

『旧約聖書』にも פְּרָת Pĕrāṯ の名が出てくる。

この川はイラク国内では湿原をつくっていたが、1990年代に、当時の大統領サダム・フセインに非協力的な民族を排斥するために、湿原は干拓されてしまった。しかし、排水装置は2003年のイラク戦争で破壊された。今後、湿原帯が復活するかどうかは現在のところ不明である。

[編集] 流域の地図