メトロノーム

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メトロノーム（独：Metronom）は、一定の間隔で音を刻み、ピアノやバイオリンなど、個人で楽器を演奏、あるいは練習する際に、テンポを合わせるために使う音楽用具である。ヨハン・ネポムク・メルツェルが1816年に発明した。 音楽家で最初に利用したのはルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンである。

もともとは機械式のものが主流であったが、接地の傾きや長年の使用による機構の劣化により、拍（左右の振り子のタイミング）にずれが生じる事があり、最近では機械式の諸欠点を克服した電子式のものが多くなってきている。また、電子式の特性を生かして様々なリズムパターンを刻む事の出来るものや、チューナーに内蔵されているものもある。

機械式メトロノームは、一種の実体振り子である。おもり（固定錘）がついた振り子の腕が左右に振れる都度、「カチッ」という音が出るようになっており、この音によって演奏のテンポを合わせる。また、腕には位置を調整できるもうひとつのおもり（遊錘）が付いており、この遊錘を腕の目盛りに沿って上下することで、反復の間隔（つまりテンポの速さ）を調整する。 遊錘を移動させると重心の位置が移動するが、振り子全体が剛体である実体振り子では重心が軸に近づくにつれ周期が長くなることを利用し、単振り子（ひもの先におもりをつける振り子）に比べてとても小さいサイズで長い周期のリズムを刻めるように工夫されている。

メトロノームが発明されて後、多くの楽譜に、メトロノームの数値によってテンポが示されている。たとえば、M.M.=100とあれば、メトロノームの目盛りを100に合わせた時のテンポを示す。これは1分間におよそ100拍であり「テンポ100」と呼ぶ。ここでM.M.とはメルツェルのメトロノームの意味である。

また、ほとんどのメトロノームは、2拍ごと、3拍ごと、4拍ごと、6拍ごとに小さな鐘などを鳴らす機能が付いている。これを拍子に合わせて、小節の頭を知ることができるのである。

日本で販売されているほとんどの機械式メトロノームは毎分 40回〜208回までの範囲で動作する。これは JIS 規格 B9803 で定められていたが、この規格は 1999年に廃止になった。電子式のものは、より広く自由な範囲のテンポを設定できるが、実用的には毎分 30回〜250回程度のものが多いようである。

一般的な機械式メトロノームの目盛りはほぼ等比的で、次のようになっている。

40～（2刻み）～60

60～（3刻み）～72

72～（4刻み）～120

120～（6刻み）～144

144～（8刻み）～208