ボランタリー・チェーン

ボランタリー・チェーン(VC)とは、多数の独立した小売事業者が連携、組織化し

などを行う形態のことを指す。別名は任意連鎖店。

共同での仕入れを行うことで、仕入先との取引が大口化され、仕入れ単価の引き下げが期待できる。しかも、大手流通業者などが運営するフランチャイズ・チェーン(FC)と異なり、個々の事業者の独立性を大きく損ねることがない。

反面、小売事業者を利用する消費者から見た場合、有名フランチャイズ・チェーンはどの店でもある程度共通の品揃え･サービスなどが期待できるが、ボランタリー・チェーンは同じチェーンでも事業者によって営業方針などがバラバラであり、メリットを感じにくい。

[編集] 日本のボランタリー・チェーン

1929年、吉川敏雄（羊華堂洋品店の店主）らによって創設された「全東京洋品商連盟」が日本で最初のボランタリー・チェーンと云われている。

高度経済成長期から第一次オイルショックの時期にかけて、数多くのボランタリー・チェーンが誕生した。

当時、チェーンストアが次第に規模を拡大し始めており、これに価格等で対抗するため、ボランタリー・チェーンへ加盟する小規模な小売事業者が多かった。中小企業庁も、ボランタリー・チェーンを後押ししていた。

しかし現在では、チェーンの規模を維持したまま成功しているボランタリー・チェーンはきわめて少ない。

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