プエラリア
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| プエラリア | ||||||||||||||||
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Pueraria mirifica Airy Shaw & Suvatab. | ||||||||||||||||
| 和名 | ||||||||||||||||
| プエラリア |
プエラリア（Pueraria mirifica）は、タイ北部やミャンマーの山岳地帯など、亜熱帯地域の落葉樹林に自生するマメ科クズ属の植物。 赤いグワオーデン、黒いグワオーダム、白いグアオークルアの３種類が有る。 成分はショ糖 （砂糖）・食物繊維が大部分だが、女性ホルモンに似た作用を持つ植物性エストロゲン・イソフラボンが含まれており、含有量は大豆のほぼ40倍にも達する。 エストロゲンを活性化する誘導体はゲネスティン、ダイゼインに大別できるが、プエラリア・ミリフィカは、より活性の強い類縁体・ミロエステロールやデオキシミロエステロールが含まれ、更年期障害の軽減や、ホルモン置換療法、他にも女性の美肌作用などに効果が期待できるとされる。
また女性が注目するのは、過去、イギリスの学術雑誌『Ｎature』において“プエラリア・ミリフィカには「プエラリン」という（大豆イソフラボンにはほとんどない）美乳効果をもつ成分が多く含まれる”との趣旨が発表されたことも、大きな理由の１つと思われる。一般には“白”が「ガウクルア」とも表記され、サプリメントとして多く市販されている。
ただし、プエラリアが含むミロエステロール（強力なエストロゲン活性をもつ成分）等は、その効果の強さから、当然に副作用をも考慮する必要がある。 古来から日本人には親しみの深い、大豆が含むイソフラボンでさえ過剰な摂取は禁物であり、イソフラボンの何倍もの効果を有するプエラリアは、サプリメントで安易に摂取すると妊婦・小児などでは健康を害するとの報告もあるので、扱いには十分な注意が必要であろう。
