ナイト

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この項目では近代イギリスの叙勲の一種について記述しています。その他の用例についてはナイト (曖昧さ回避)をご覧ください。

ナイト(Knight)は、イギリス（連合王国）の叙勲制度において受勲者に与えられる、中世の騎士階級に由来した称号である。

日本語では勲功爵、勲爵士、騎士爵、士爵などの訳がみられるほか、ナイト爵とカタカナで表記されることも多い。ただし、ナイトは現行イギリス法上では貴族とされる身分ではなく、その称号はあくまでも栄典の授与（叙勲）であって、爵位の授与（叙爵）にはあたらないので、日本語で「爵」の字を用いて訳するのは混同を招き、適切ではない。本項では「ナイト」に統一し「爵」ではなく「称号」と記述するが、伝統的な日本語訳である「勲爵士」を一部の括弧内に併記する。

[編集] 制度の概要

ナイトの称号には、中世の王室騎士団制度に由来するOrder of Chivalry（勲爵士団）に属するものと、これに属さないKnight Bachelor（下級勲爵士）と呼ばれるものがある。ナイトの称号を授与されたものには、各称号に固有に制定された標章が与えられる。すなわち、イギリスにおいてはナイトとしての叙任が勲章授与にあたる制度であり、最高位のKnights of the Garter（ガーター勲爵士）から最下位のKnight Bachelorまで、多くの種類と等級がある。

ナイトは、主に文化・学術・芸能・スポーツ面で著しい功績があった者に対し、首相の助言によって（外国籍の者に対しては、外相が推薦する）君主（国王または女王、現在は女王である）が授与する栄典である。受勲者は年に二度、新年と女王の誕生日に発表され、中世の騎士の叙任に対して主君が行っていたのと同じように、女王が自分の前に跪いた叙勲者の両肩を儀礼用の剣の平で触れる騎士叙任の儀式が行われる。

ナイトの称号は一代限りで、世襲することは許されない。

ナイトの上の栄典としては、世襲が認められる準男爵(Baronet)や、世襲を行わないが世襲貴族と並んで貴族院議員となる一代貴族がある。

[編集] ナイトとその配偶者の敬称

ナイトに叙任された男性はSir（サー）、その夫人はLady（レディー）の敬称をつけて呼ばれる。また女性でナイトに相当する叙勲を受けた者はDame（デイム）の敬称をつけて呼ばれる。ただし「サー」や「デイム」はサーネーム（姓、苗字）ではなく、名であるファーストネーム、またはフルネームの前につける敬称である。例えば、エドモンド・ヒラリーは「サー・エドモンド」または「サー・エドモンド・ヒラリー」とするのが正しく、「サー・ヒラリー」とするのは誤りである。

ナイトの称号は英国国民以外では、イギリス連邦加盟国や旧イギリス領だった国の国民に与えられることが多く、先述のエドモンド・ヒラリーもニュージーランド人である。イギリス連邦以外の英語使用国でナイトの叙勲を受けた者は、イギリスの外でも「サー」の敬称が用いられるが、アメリカやアイルランドの国民は名誉ナイト号を受けることはあっても、伝統的に「サー」の敬称を使うことはない。名誉ナイト号を受けた日本人が「サー」を使わないのも基本的に同様な理由からである。

なお、日本語では、Sir の称号を冠する人物をあらわすのに姓に「卿」をつけて表記したものがしばしばみられる（「ヒラリー卿」など）が、姓にSirの訳語としての「卿」をつけるのは明らかな誤りである。加えて「卿」はイギリスにおいて爵位の保持者等に付される称号であるLordの訳語として定着しているので、Sirに対して「卿」を用いるのは適切ではない。